Proučavajući kretanje Neptuna i Urana, astronomi su došli do zaključka da ih čeka novo otkriće. Još početkom 20. veka Američki astronom Percival Lovell predviđa da će se nova planeta veličine Zemlje naći izvan orbite Neptuna. Međutim, tokom Percivalovog života otkriće nikada nije napravljeno. Tek 1930. Lovellov sljedbenik Clyde Tombaugh uspio je, pažljivim upoređivanjem mnogih fotografija zvjezdanog neba, otkriti udaljeni objekt koji se kreće u cirkumsolarnoj orbiti.
Na predlog dvanaestogodišnje devojčice, novo nebesko telo je dobilo ime Pluton- po imenu starogrčkog boga podzemno kraljevstvo. Tako je otkrivena deveta planeta Sunčevog sistema. Pluton se nalazi 6 milijardi kilometara od Sunca (Zemlja je 40 puta bliža Suncu) i 4 puta je lakši od Zemlje.
- Jedan zabavna činjenica- Pluton je naknadno otkriven na astrofotografijama koje je snimio sam Lovell, ali ga američki astronom nije mogao "prepoznati".
NEBESKA KRUŠKA
Nakon što su otkrili planet, naučnici su počeli razmišljati kako da utvrde njegovu tačnu veličinu i gustinu. Sada, kada bi Pluton imao satelit, onda bi se masa planete mogla izračunati na osnovu orbite u kojoj rotira njegov mjesec. Ali astronomi nisu uspjeli otkriti nijedan satelit. Samo skoro pola veka kasnije, Jim Christie, zaposlenik Američke pomorske opservatorije u Flagstaffu (SAD), dobio je vrlo čudnu sliku Plutona. Imao je oblik kruške. A onda je Christie sinulo nagađanje: "Da, ovo je satelit pored Plutona!" Mjesec Plutona je u davna vremena dobio ime po Haronu grčka mitologija- skelar koji je prevozio duše u carstvo mrtvih.
- U julu 2015. Ron Miller je modelirao na osnovu najnovijih otkrića u kojima možete uživati klikom na link.
U POTRAZI ZA PLANETOM X
Međutim, čak ni otkrićem Plutona nije bilo moguće objasniti sve neobičnosti u kretanju Urana i Neptuna. Ispostavilo se da je Pluton premali da bi takvom snagom utjecao na kosmičku rasu džinovskih planeta. Gotovo odmah nakon otkrića Plutona, Klajd Tombo je počeo da traži desetu planetu Sunčevog sistema - takozvanu Planetu X. Naučnici su pretpostavili da bi mogla da rotira negde iza Plutona u veoma izduženoj orbiti. Ali pretraga nije pokazala ništa. Ali daleko izvan orbite Plutona, tzv. Ovo je cijeli prsten koji okružuje Sunčev sistem i sastoji se od mnogih nebeskih tijela prečnika do stotina kilometara. Očigledno su, poput Plutona ili kometa, napravljeni od kamena i leda. Možda opća gravitacija Kuiperovog pojasa utiče na orbite velikih planeta.
Kuiperov pojas.
Međutim spitzer svemirski teleskop otkriveno na udaljenosti od 10 milijardi kilometara od Sunca, u Kuiperovom pojasu, kosmičko tijelo prečnika najmanje 2 hiljade kilometara. Drugim riječima, Sedna, kako su astronomi nazvali otkriveni objekat, po veličini je bliska Plutonu. Možemo li reći da je otkrivena 10. planeta Sunčevog sistema? Savremeni astronomi ne žure da odgovore sa "da" na ovo pitanje. Mnogi od njih čak odbijaju da smatraju Pluton planetom, smatrajući ga samo objektom u Kuiperovom pojasu. Ali, s druge strane, činjenica ostaje: daleko, daleko oko Sunca, Plutonova sestra trči u orbiti.
Neptun.
Neptun je osma i najudaljenija planeta u Sunčevom sistemu. Prvi ga je primijetio Galileo Galilei 28. decembra 1612. godine, a zatim 29. januara 1613. godine. Ali Galileo se ne smatra otkrićem planete, jer je zamijenio Neptun za fiksnu zvijezdu u konjunkciji sa Jupiterom na noćnom nebu.
Godine 1821. Alexis Bouvard je objavio astronomske tabele orbite Urana. Kasnije je uočeno da se posmatrana orbita Urana razlikuje od tabela. Što se tiče ovih anomalija, postavljene su hipoteze o prisustvu vanjske planete. Ali niko nije tražio ovu planetu.
Godine 1843. John Cooch Adams je izračunao orbitu hipotetičke osme planete kako bi objasnio promjenu u orbiti Urana. Međutim, u budućnosti nije insistirao na ozbiljnom radu na ovom pitanju.
Urbain Le Verrier, nezavisno od Adamsa, izvršio je sopstvene proračune 1845–1846, ali astronomska zajednica nije delila njegov entuzijazam i nije tragala za navodnom planetom.
Nakon što se upoznao sa Le Verrierovom prvom objavljenom procjenom geografske dužine planete i uvjerio se u njenu sličnost sa Adamsovom procjenom, Airy je uvjerio D. Challisa da počne potragu za planetom, koja je bezuspješno nastavljena dva mjeseca. Challis je dvaput posmatrao Neptun, ali, odlažući obradu rezultata posmatranja za kasniji datum, nije uspio na vrijeme identificirati željenu planetu.
U međuvremenu, Le Verrier je uspio uvjeriti Johanna Gottfrieda Hallea da potraži planetu. Planeta je otkrivena prve noći nakon otprilike sat vremena potrage poređenjem nedavno nacrtane karte neba sa trenutnim pogledom na nebo. Neptun je otkriven 23. septembra 1846. posmatranjem područja neba na kojem se planeta nalazila kako bi se potvrdilo da je to zaista nova planeta.
Adams i Le Verrier su zaslužni kao su-otkrivači, ali otkriće 1998. takozvanih "neptunskih papira", koje je otuđio astronom Olin J. Eggen, bilo je u njegovom posjedu skoro tri decenije i bilo je samo pronađen u njegovom posjedu nakon njegove smrti, pod uvjetom da se vjeruje da Adams ne zaslužuje pravo da otkrije Neptun. Tako se Le Verrier smatra otkrićem.
Pluton.
Pluton je najveća poznata patuljasta planeta u Sunčevom sistemu i trans-neptunski objekat, dio Kuiperovog pojasa.
1840-ih, Urbain Le Verrier je, koristeći Njutnovsku mehaniku, predvidio položaj tada neotkrivene planete Neptuna na osnovu analize anomalne orbite Urana. Naknadna zapažanja Neptuna u kasno XIX stoljeća naveli su astronome da pretpostave da druga planeta također utiče na orbitu Urana.
Godine 1906., Percival Lowell je stvorio opsežan projekat za traženje devete planete u Sunčevom sistemu, koju je nazvao "Planeta X". Potraga za planetom nastavljena je do njegove smrti, ali bezuspješno. Tokom cijele potrage dobijene su dvije blijede slike Plutona, ali on na njima nije identificiran.
Pluton je možda 1919. godine otkrio Milton Humason, koji je tragao za devetom planetom. Pluton se pojavio na 4 fotografske ploče, ali je bio predaleko od područja blizu ekliptike da bi se mogao prepoznati.
Godine 1929. potraga za Planetom X dodijeljena je Clydeu Tombaughu. Dana 18. februara 1930., nakon skoro godinu dana rada, Tombaugh je otkrio pokretni objekt na fotografijama od 23. i 29. januara fotografirajući svako područje noćnog neba u intervalima od nekoliko dana i tražeći objekte koji su promijenili svoj položaj. . Fotografija slabijeg kvaliteta od 21. januara samo je potvrdila njegovo postojanje. Tombaugh je taj koji se smatra otkrićem Plutona.
Kasnije, nakon pažljivog proučavanja Plutona, pojavile su se sumnje da je to Lowellova "Planeta X". Ispostavilo se da je Pluton premali i lagan da izazove neslaganja u orbiti Urana.
Naknadne potrage za alternativnom Planetom X bile su neuspješne. Rezultirajuće slike Neptuna Voyagera 2 pomogle su da se revidira njegova masa i napravi ponovni proračun Neptunovog gravitacionog uticaja na Uran. Kao rezultat toga, nestale su razlike u orbiti Urana, a sa njima i potreba za Planetom X.
Do danas se velika većina astronoma složila da Lowellova planeta X ne postoji. Ali relativno nedavno otkriće potvrđuje postojanje Planete X.
Planeta 9.
Planeta Devet ili Planeta 9 je hipotetička masivna trans-neptunska planeta u Sunčevom sistemu, koja se nalazi iza orbite Plutona.
Naučnici sa Kalifornijskog univerziteta Michael Brown i Konstantin Batygin objavili su 22. januara 2016. godine najveće otkriće u astronomiji u posljednjih nekoliko decenija. Oni su objavili rad koji to dokazuje solarni sistem postoji barem još jedna punopravna planeta.
Astronom Konstantin Batygin rođen je u Sovjetskom Savezu i živio je u Rusiji do 1994. godine, gdje je završio prvi razred škole. Zatim je sa roditeljima otišao u Japan. 1999. godine porodica se preselila u SAD. Ovdje je Batygin završio svoje srednje obrazovanje, a zatim je ušao u Kaliforniju univerzitet tehnologije. Nakon završenog studija, a potom i postdiplomske škole, mladi astronom je započeo naučno istraživanje.
Kao i prethodne hipoteze o Planeti X, hipoteza Batygin-Brown pomaže u objašnjenju rezultata matematičko modeliranje karakteristike kretanja nekih od najudaljenijih objekata u Kajperovom pojasu. Planetu još nije bilo moguće direktno otkriti.
Godine 2004. astronomi Chadwick Trujillo i Scott Sheppard otkrili su da neki udaljeni objekti iz Kuiperovog pojasa imaju argument perihela blizu nule, što znači da prelaze ravan ekliptike od juga ka sjeveru u vrijeme perihela. Sugerirali su da bi to moglo biti moguće ako postoji masivna planeta u Oortovom oblaku. Iste godine španski astronomi sa Univerziteta u Madridu potvrdili su da je takva koincidencija malo verovatna.
Batygin i Brown, pokušavajući opovrgnuti ove hipoteze, primijetili su da svih šest izoliranih trans-neptunskih objekata poznatih od 2015. ne samo da imaju gotovo isti argument perihela, već su i njihove orbite približno isto orijentirane u svemiru. Ova koincidencija je posebno čudna zbog činjenice da se perihelije nebeskih tijela pomiču tokom vremena različitim brzinama. Ova zapažanja su omogućila Michaelu Brownu da procijeni vjerovatnoću da ova planeta zaista postoji kao 90%.
Batygin i Brown su, koristeći analitičku teoriju perturbacija i kompjutersko modeliranje, pokazali da se takvo orbitalno poravnanje može objasniti prisustvom jedne masivne planete s masom od oko 10 Zemljinih. Takođe, ovaj model planete omogućio je objašnjenje drugih karakteristika orbita objekata Kuiperovog pojasa. Nakon tako glasne pretpostavke, naučnici iz cijelog svijeta pokušavaju da razjasne ili dokažu ovu teoriju.
Istorija otkrića Neptuna dokazuje da trenutne pretpostavke Browna i Batygina mogu imati vrlo ozbiljne temelje.
Planeta 9 ima eliptičnu orbitu i može se udaljavati od Sunca i približavati Suncu na udaljenosti od 1200 AJ. do 200 a.u. Procjenjuje se da je oko 20 puta udaljeniji od Sunca od Neptuna i kruži oko Sunca svakih 10.000-20.000 godina. Vjeruje se da planeta ima prečnik 2-4 puta veći od Zemlje i masu oko 10 puta veću od Zemlje. Ovo ga stavlja u ovaj indikator između zemaljskih planeta i džinovskih planeta. Pretpostavlja se da je ova planeta gust plinovito-ledeni div, izgleda kao Neptun i ima sličan albedo.
Prema Christophe Mordasini i Esther Linder, planeta je znatno manja kopija ledenih divova Urana i Neptuna, a okružena je atmosferom vodonika i helijuma. Radijus planete je samo 3,7 puta veći od Zemljinog, a njena temperatura je približno -226 stepeni Celzijusa.
Formiranje Planete Devet zavisilo je od njene strukture. Ako izgleda kao plinovita planeta, to znači da je gradila plinsku školjku na vrhu čvrstog, kamenog jezgra. U drugom slučaju, ako je ova planeta super-Zemlja, onda se zalijepila od malih fragmenata, asteroida i planetesamala, postepeno dobivajući na masi.
Prema simulacijama planetarne migracije, Jupiter bi trebao biti mnogo bliže Suncu nego što je sada. Njegov trenutni položaj može se objasniti samo teorijom da je gurnuo moguću petu planetu u izduženu orbitu na periferiji Sunčevog sistema, a planeta je morala biti masivna. Uran ili Neptun, koji imaju stabilnu orbitu, nisu mogli poslužiti kao poticaj Jupiteru, stoga bi Jupiter, da uđe u današnju orbitu, mogao izbaciti do tada nepoznatu planetu, možda Planetu 9.
Trenutno je postojanje planete samo hipoteza. To se može potvrditi vizuelnom detekcijom. Ali pronaći planetu je veoma teško, jer se kreće veoma sporo i veoma je daleko od Zemlje. Može se samo nagađati lokacija ove planete.
Za traženje planete, M. Brown i K. Batygin rezervirali su vrijeme na japanskom Subaru teleskopu u opservatoriji na Havajima. Sheppard i Trujillo su se pridružili potrazi. Procjenjuje se da će potraga trajati oko pet godina. Zašto tačno pet godina? Zato što su za otkrivanje potrebni ogromni instrumenti, teleskopi velikog prečnika. Oni mogu vidjeti samo mali dio neba. Stoga će biti potrebno dosta vremena da se prouči područje neba gdje se vjeruje da se nalazi Planeta 9.
Koristeći kompjuterske simulacije, tim naučnika izračunao je uticaj Planete 9 na gasne divove proučavajući njihovu putanju kroz Sunčev sistem. Prema rezultatima studije, najvjerovatnije područje njegove lokacije bilo je područje orbite na pola puta do perihela. Budući da je planeta predaleko od Sunca, malo je vjerovatno da će život na planeti postojati zbog niskih temperatura i nekoliko drugih faktora.
Za čovečanstvo ovo otkriće ne znači ništa, ali za naučnike je veoma važan događaj, jer ako se potvrdi postojanje planete, može se potvrditi dinamička hipoteza o ulasku takvih planeta na periferiju i dobiti podaci o ranom Sunčevom sistemu, koji nastavlja da se mijenja tokom svog života.
književnost:
- 10 puta više od Zemlje. Hoće li otkriće devete planete biti potvrđeno? http://www.aif.ru/society/science/v_10_raz_bolshe_zemli_podtverditsya_li_otkrytie_devyatoy_planety
- Neptun - https://ru.wikipedia.org/wiki/Neptun
- Nešto izvan Neptuna. Da li su astronomi otkrili 9. planetu Sunčevog sistema? http://www.aif.ru/society/science/nechto_za_neptunom_astronomy_otkryli_9-yu_planetu_solnechnoy_sistemy
- Planet 9 - https://ru.wikipedia.org/wiki/Ninth_planet_(Batygin_-_Brown hipoteza)
- Pluton - https://ru.wikipedia.org/wiki/Pluton
Slajd 2
Sunce Merkur Venera Zemlja Mars Jupiter Saturn Uran Neptun “...Kako je teško biti zaboravljena planeta, postojati a da ne znaš da postojiš, bijesno uvijajući spirale vjere!...”
Slajd 3
Istorija otkrića Urana, planete koja se vekovima smatrala najudaljenijom planetom. Do 40-ih godina XIX vijeka. tačna zapažanja su pokazala da Uran jedva primjetno skreće sa puta kojim bi trebao ići, uzimajući u obzir smetnje svih poznate planete. Tako je teorija kretanja nebeskih tijela, tako stroga i tačna, stavljena na probu. Urbain Le Verrier i John Couch Adams su sugerirali da ako poremećaji sa poznatih planeta ne objašnjavaju odstupanje u kretanju Urana, onda na njega utječe privlačenje još nepoznatog tijela. ..
Slajd 4
...Naučnici su gotovo istovremeno izračunali gdje bi iza Urana trebalo biti nepoznato tijelo koje svojom gravitacijom proizvodi ova odstupanja. Izračunali su orbitu nepoznate planete, njenu masu i naznačili mjesto na nebu gdje dato vrijeme mora da je postojala nepoznata planeta. Ova planeta je pronađena teleskopom na lokaciji koju su naveli 1846. Zvali su je Neptun...
Slajd 5
Atmosfera se sastoji od vodonika, helijuma i metana, ima najbrže vjetrove u Sunčevom sistemu, oni ubrzavaju do 2.200 km/h. Neptun je u rimskoj mitologiji dobio ime.
Slajd 6
Čuveni američki astronom Percival Lovell (1855-1916) prvi je započeo potragu za devetom planetom. Pažljivo proučivši njegov mogući utjecaj na kretanje Urana, izračunao je orbitu predložene planete, odredio njenu masu i probno je nazvao Planet X. Nakon Lovellove smrti, Clyde Tombaugh je nastavio potragu za devetom planetom. Dana 18. februara 1930. Clyde Tombaugh je, kao i uvijek, pregledao još jedan par ploča snimljenih u posljednjih deset dana januara. Odjednom, u blizini zvezde Delta Gemini, jedna od slabih tačaka počela je da skače. Već je više puta posmatrao pomake asteroida, ali ovaj pomak nije bio kao svi prethodni - bio je vrlo mali. Sudeći po veličini pomaka, nepoznati objekat je bio veoma udaljen od Zemlje i od Sunca. Clydeovo srce je počelo ubrzano kucati i on je povikao: "Evo ga! Ovo mora da je Planet X!" 13. marta 1930., na 75. godišnjicu Lovellovog rođenja, koja je označila početak potrage za Planetom X, svijet je saznao za njeno otkriće. Nova planeta je dobila ime Pluton - po bogu podzemlja. Ovo ime je bilo sasvim prikladno za planetu koja se kreće daleko od Sunca - na samom rubu planetarnog sistema...
Slajd 7
Zašto se Pluton više ne smatra planetom? Pluton je zvanično priznat kao planet od strane Međunarodne astronomske unije u maju 1930. U to vrijeme se pretpostavljalo da je njegova masa uporediva sa masom Zemlje, ali u stvarnosti je masa Plutona skoro 500 puta manja od Zemljine, čak manje od mase Meseca... ...In u poslednje vreme Postalo je očigledno da je Pluton samo jedan od najvećih objekata u Kuiperovom pojasu, a jedan od objekata u pojasu je veće tijelo od Plutona (27% teže). S tim u vezi pojavila se ideja da se Pluton više ne smatra planetom, što je izazvalo burne debate... Konačno, 24. avgusta 2006. godine, na XXVI Generalnoj skupštini Međunarodne astronomske unije, odlučeno je da se Pluton od sada naziva ne “planetu”, ali “patuljastu planetu”.
Najudaljenija planeta u Sunčevom sistemu je Neptun, koji se nalazi na udaljenosti od 4,5 milijardi km od Sunca. Nakon što je Pluton uklonjen iz kategorije planeta 2006. godine, Neptun je počeo da se smatra najudaljenijom planetom od Sunca.
Razlike između ovih nebeskih tijela
One se radikalno razlikuju jedna od druge. Patuljasta planeta je sićušni objekt Kuiperovog pojasa, kamena kugla leda prečnika samo 2.390 km. Njegov prečnik je mali delić prečnika gasnog diva, koji meri 49.500 km u prečniku.
Ove nebeska tela pokazuju vrlo zanimljivu orbitalnu dinamiku i međusobne odnose. Plinoviti gigant ima skoro kružnu orbitu, dok Pluton ima veliki ekscentricitet, a njegova udaljenost od Sunca varira u cijeloj orbiti.
Zahvaljujući tome, povremeno se približava Suncu nego Neptunu. Posljednji put se to dogodilo 1979. godine i nastavilo se do 1999. godine. Tokom ovog perioda, Neptun je bio najudaljenija planeta od Sunca. I 2006. godine, kada je Pluton degradiran na patuljastu planetu, a Neptun je konačno postao najudaljenija planeta u Sunčevom sistemu.
Pluton je u orbiti osme planete skoro 20 od 248 godina
Fotografija Plutona je mozaik sastavljen od slika planete koje je napravila automatska međuplanetarna stanica New Horizons (AIS) 14. jula 2015. sa udaljenosti od 450.000 km.
Budući da se njihove orbite ukrštaju, da li je moguće da će se ove dvije planete sudariti? Ne, jer patuljasta planeta prolazi mnogo više iznad ravni Sunčeve orbite. Kada je u istoj tački u Neptunovoj orbiti, zapravo je mnogo viša. Dakle, ove dvije planete se nikada ne ukrštaju.
| · · · · | |
TRAGANJE I OTKRIĆE DEVETE PLANETEBorislav Slavolubov
13. marta 1783. William Herschel je otkrio planetu Uran. Ovo je odmah udvostručilo veličinu Sunčevog sistema. Na osnovu posmatranja planete određena je njena orbita i konstruisana teorija kretanja Urana. Međutim, posmatrano kretanje Urana bilo je sistematski drugačije od predviđenog.
Ova neslaganja omogućila je Johnu Adamsu i Urbainu Le Verrieru da teoretski predskažu postojanje osme planete, Neptuna, koju je otkrio Johann Galle 23. septembra 1846. godine. Otkriće Neptuna bio je pravi trijumf teorije univerzalna gravitacija Newton. Uzimanje u obzir uticaja Neptuna na Uran omogućilo je smanjenje neslaganja između teoretskog i posmatranog kretanja Urana za desetine puta, ali se nije mogla postići potpuna tačnost. Godine 1848. američki astronom B. Pierce sugerirao je postojanje devete planete. 1874. sagrađen S. Nkom.
Potragu za nepoznatom planetom započeo je krajem 19. stoljeća astronom Percival Lovell (1855-1916). Godine 1896. razjasnio je greške u kretanju Urana. I, na osnovu svojih proračuna, sugerirao je da deveta planeta ima orbitalni period od 282 godine i sjaj od 12-13 zvjezdanih magnituda. Godine 1905. Lovell je započeo praktičnu potragu, fotografirajući nebo teleskopom od 5 inča. Da bi to učinio, fotografirao je isto područje neba u periodu od nekoliko dana i uporedio rezultirajuće slike, postavljajući ih jedna na drugu. Pošto ništa nije otkrio, Lovell je 1908. počeo proučavati kretanje Neptuna. Smatrao je da je sazvežđe Blizanci jedno od najverovatnijih sazvežđa za pronalaženje "Planete X". Traži u poslednjih godina
život je umnogome oslabio astronomovo zdravlje, umro je 1916.
Ironično, 15 godina kasnije, “Planeta X” je otkrivena na Lovellovim fotografijama snimljenim 1914-1915. Astronom, tražeći objekat veličine 12-13 magnitude, jednostavno nije obratio pažnju na zvijezdu 15. magnitude.
Godine 1919. Lovellov kolega sa Harvardske opservatorije, Henry Pickering, ponovio je Lovellove proračune, koristeći podatke o putanjama dvije planete odjednom - Urana i Neptuna. Takođe je ukazao na sazvežđe Blizanci kao mesto za traženje devete planete. Na Pickeringov zahtjev, astronom Milton Humason sa opservatorije Mount Wilson počeo je fotografirati sazviježđe. Humason je zapravo fotografisao "Planet X" na dva svoja tanjira, ali nije imao sreće i nije to primijetio. Na jednoj je sliku planete pokvario nedostatak na ploči, a na drugoj ju je zaklonila slika sjajne susjedne zvijezde. Nakon nekog vremena, Humason je odustao od potrage.Mladi zaposlenik opservatorije, Clyde William Tombaugh (1906-1997), aktivno je učestvovao u radu na teleskopu. Istraživanje, počevši u sazvežđu Vodolije, kretalo se iz meseca u mesec kroz sazvežđa Riba, Ovan i Bik, stigavši do Blizanaca početkom 1930. godine. Interval između 3 slike bio je dva ili više dana, ovisno o vremenu. Tokom istraživanja, Tombaugh je posmatrao milione zvijezda kroz praznu ploču, instrument opremljen dvostrukim mikroskopom koji omogućava posmatraču da naizmjenično vidi isto područje neba na dvije ploče. Kada se posmatra kroz prazninu za komparator, svaki objekat koji se kretao po nebu tokom vremena između dve ekspozicije izgleda kao da skače napred-nazad, dok zvezde izgledaju nepomično.
Ispostavilo se da su više od 100 hiljada navodnih slika planete zapravo fotografski nedostaci, a svaki takav "brak" je morao biti dvaput provjeren na trećoj slici. Konačno, na fotografijama blizine zvijezde Delta Gemini snimljenim 21., 23., 29. januara 1930. godine, Tombaugh je otkrio objekt koji se polako kreće "zvijezda". Kasnija zapažanja su potvrdila da nije riječ o kometi ili asteroidu. Direktor opservatorije Lovell W. M. Slifer je 13. marta najavio otkriće nove planete. Ova vijest se odmah proširila radiom po cijelom svijetu.
Mnogi su vjerovali da planetu treba nazvati "Lowell", ali se na kraju Lovell opservatorija odlučila za ime Pluton, koje je predložila 11-godišnja kćerka profesora astronomije s Oksforda, Venesha Burney. Prema grčko-rimskoj mitologiji, Pluton (Had) je bio vladar mračnog podzemlja, i bilo je prikladno da se njegovo ime da planeti iz kraljevstva tame na periferiji Sunčevog sistema.
Otkriće Plutona na starim fotografijama iz 1914. godine omogućilo je brzo konstruisanje orbite planete. Čak i sa najmoćnijim teleskopima tog vremena, na Plutonu nisu bili vidljivi detalji. Dugo vremena vjerovalo se da su veličina i masa planete bliske Zemljinoj ili, u ekstremnim slučajevima, Marsu. Međutim, 1950. godine J. Kuiper je, koristeći 5-metarski teleskop u opservatoriji Palomar, procijenio ugaoni prečnik Plutona na 0,23 lučne sekunde. To odgovara prečniku od 5900 km. Nakon nekog vremena, postignuto je još radikalnije ograničenje veličine Plutona. U noći između 28. i 29. aprila 1965. Pluton je trebao okultirati zvijezdu 15. magnitude, ali nije zabilježena čak ni djelomična okultacija ni u jednoj od 12 opservatorija koje su posmatrale okultaciju. To je značilo da Plutonov prečnik ne prelazi 5500 km.
Napravljene su nezavisne procjene mase Plutona. Američki astronomi R. Duncombe, P. Seidelman, E. Jackson i poljski astronom V. Klepczynski obavili su sjajan posao obrade 5426 zapažanja položaja Neptuna za godine 1846 - 1968 i, uzimajući u obzir poremećaje sa svih drugih planeta, dobili najbolje slaganje između teorije i zapažanja u slučaju da je masa Plutona 0,11 Zemljine.
Godine 1955. američki astronomi M. Walker i R. Hardy, koristeći fotoelektrična zapažanja svjetline planete, izračunali su period rotacije Plutona oko svoje ose - 6 dana 9 sati 16,9 minuta. 12 godina kasnije, sovjetski astronom R.I. Kiladze je potvrdio ovaj period iz sopstvenih zapažanja.
Priroda oscilacija pokazala se neobičnom: sporo povećanje svjetline planete, za 0,7 perioda, praćeno je brzim opadanjem. Nakon 10 godina, priroda Plutonovih fluktuacija sjaja se nije promijenila, ali... Pluton je postao slabiji za 0,1 magnitudu, iako se za to vrijeme približio Suncu i Zemlji, što znači da je trebao postati svjetliji naprotiv . Do 1971. Pluton je oslabio za još 0,1 magnitudu.
22. juna 1978. J. W. Christie, pregledavajući fotografije Plutona snimljene u aprilu-maju iste godine sa reflektorom od 155 centimetara Mornaričke opservatorije u Flagstaffu (Arizona), primijetio je "izbočinu" vidljivu na nekim fotografijama planeta. Christie ga je ispravno protumačila kao bliskog pratioca. Otkriće je potvrdio astronom J. A. Graham koristeći 4-metarski teleskop na opservatoriji Cerro Tololo (Čile).Otkrivačev kolega R. S. Harrington otkrio je jednakost perioda rotacije planete i satelita. Ispostavilo se da su Pluton i njegov satelit u rezonanciji 1:1 i oba su okrenuta jedan prema drugom samo jednom stranom. U isto vrijeme, Christie je uspio pronaći satelit na fotografijama dobivenim u istoj opservatoriji i snimljenim osam i dvanaest godina ranije. Kao otkrivač, predložio je ime za satelit - Haron. Prema grčkoj mitologiji, ovo je bilo ime nosioca duša mrtvih preko rijeke Stiks u podzemno kraljevstvo Pluton.
Do kraja 70-ih, veličine Plutona i Harona ostale su vrlo neizvjesne: 1000-4000 i 500-2000 km, respektivno. Dalja istraživanja omogućila su značajno preciziranje ovih vrijednosti. 6. aprila 1980. zvijezda 12. magnitude prošla je vrlo blizu Plutona, stvarajući okultaciju u trajanju od 50 sekundi. Ali nije Pluton (koji se nalazi jednu lučnu sekundu od zvijezde i ima prečnik od 0,14") taj koji je zatvorio zvijezdu, već Haron. Zaposlenici američke mornaričke opservatorije dobili su vrijednosti za Charonov prečnik od 1200 km i nagib orbita do ravni Plutonove orbite od 65 stepeni.
Francuski istraživači su takođe nastavili istraživanje Haronove orbite. U septembru 1980. astronomi D. Bonneau i R. Foix snimili su seriju fotografija, koje su, nakon obrade na kompjuteru, rezultirale da je radijus Haronove orbite 19.000 km. Rafiniranje orbite omogućilo je precizno određivanje mase čitavog sistema Pluton-Haron, preostalo je da se precizno odredi prečnik Plutona. I ovdje je astronom imao nevjerovatnu sreću. Haron je otkriven samo 7 godina prije početka perioda međusobnih pomračenja u sistemu Pluton-Haron, koji se dogodio 1985-1990. Ovaj rijedak događaj se dešava jednom u 124 godine. Tokom svog orbitalnog perioda, Haron jednom prolazi iza Plutona i jednom ispred njega. Promatranje ovih okultacija omogućilo je određivanje veličine Plutona i Harona s preciznošću od nekoliko kilometara. Značajna količina podataka prikupljena je i o albedu sučeljenih površina Plutona i Harona. Prva pomračenja dogodila su se u sjevernom polarnom području Plutona, a kasnije preko ekvatora do južnog polarnog pojasa. Ova i kasnija zapažanja su pokazala da je površina Plutona najkontrastnija u Sunčevom sistemu nakon Zemlje i znatno kontrastnija od Marsa.
Nezavisno određivanje veličine Plutona izvršeno je 1988. godine tokom njegove okultacije zvijezde. U isto vrijeme, planeta je imala proširenu, razrijeđenu atmosferu.
Davne 1976. godine, koristeći 4-metarski reflektor na opservatoriji Kitt Peak, američki astronom D. Cruikshank i njegove kolege, proučavajući infracrveni spektar Plutona, otkrili su u njemu linije karakteristične za metanski led.
Ranije 1970., J. Fix, J. Neff i L. Kelsey, koristeći 60-centimetarski reflektor sa spektrofotometrom, pronašli su znakove apsorpcionih traka jona željeza u spektru i došli do zaključka da su stijene planete obogaćene u gvožđu.
Zatim je 1980. godine Yu Fink (SAD) otkrio trake apsorpcije metana u Plutonovom spektru, što ukazuje na prisustvo metanske atmosfere. 1992. godine na površini planete otkriveni su smrznuti dušik i ugljični monoksid. Pokrivenost iz 1988. procijenila je površinski pritisak na 0,15 Pa, a dva druga iz 2002. (u julu i 20. avgustu) koje su promatrali astronomi u mnogim opservatorijama dala su vrijednost od 0,3 Pa. Ovo je iznenađujuće, budući da je Pluton prošao perigej 5. septembra 1989. i sada se udaljava od Sunca. Jedno od objašnjenja za ovaj efekat je da je 1987. godine južni polarni region planete izašao iz decenijama duge senke, a isparavanje azota je povećalo gustinu atmosfere. Infracrvena osmatranja sa zemlje dala su površinske temperature od -238 stepeni Celzijusa (35K), ali posmatranja koje je obavila ISO svemirska infracrvena opservatorija kasnih 1990-ih otkrila su toplija područja sa temperaturama i do -208 stepeni Celzijusa (65K). Preklapanje optičkih i infracrvenih fotografija omogućilo je da se utvrdi da toplije oblasti odgovaraju tamnijim stenama, a hladnije svetlije.
Okultacija Harona od strane zvezde 2UCAC 2625 7135 magnitude 14 11. jula 2005. godine, posmatrano u
Detaljnije informacije o novim satelitima biće dobijene tokom daljih Hablovih posmatranja Plutona u februaru 2006.
