Korallenriffe sind für Touristen ein attraktiver Anblick und für vorbeifahrende Schiffe ein unerwünschter Anblick. Viele Menschen möchten Resorts im Pazifik und im Indischen Ozean besuchen – die Orte, an denen sie sich konzentrieren.
Definition
Mehrere Riffbedeutungen:
- Steinhaufen Felsige, sandige Korallenformationen aufgrund der Bodenerhöhung und Erosion der Ufer. Haufenweise Überreste von Weichtieren, Algen und einigen riffbildenden Organismen;
- ein Felsstreifen, der versteckt oder leicht über den Wasserspiegel hinausragt;
- Korallenpolypen als mehrjährige Kolonie, die als Lebensraum für verschiedene Tiere und als Grundlage für neues Wachstum der nächsten Generation dienen;
- in anderer Bedeutung: Ein Riff ist eine Vorrichtung zur Reduzierung des Segelvolumens bei starkem Wind.
Riffe entstehen durch die Ablagerung von Sand, die Erosion bestimmter Gesteine und andere Prozesse. Sie entstehen durch das Wachstum von Korallenpolypen und die Kombination mit Kalkalgen. Korallenriffe sind flache, wellenfeste Strukturen, die durch die Freisetzung von Kalk durch Meeresorganismen entstehen. Polypenformationen befinden sich auf darunter liegenden Basen, die sich in ihren chemischen Eigenschaften unterscheiden.
Einstufung
Barriereriffe liegen in der Nähe von Inseln, weit entfernt von der Küste und können durch eine Meerenge von dieser getrennt sein. Korallen kommen am häufigsten vor. Am umfangreichsten ist das Great Barrier Reef Australiens, das sich 1600 km entlang der Küste erstreckt.
Angrenzend – sehen aus wie eine Plattform wie eine Terrasse, die vom Ufer ausgeht und sich tief in den Ozean erstreckt. Sie enden oft mit einem erhöhten Rand. Man findet sie an exponierten oder stabilen Küsten.
Atolle sind ringförmige Strukturen, manchmal mit mehreren Ringbrüchen, mit einer Lagune im flachen Wasser in Form riesiger Ringe. Sie können leicht mit Inseln verwechselt werden, und nur wenn man den Mangel an Land im Inneren erkennt, kann man verstehen, dass es sich um Riffe handelt.
Übergangstypen von Felsformationen zeichnen sich durch ähnliche Eigenschaften wie mehrere Korallen aus. Einige Inseln zeichnen sich durch das Vorhandensein von Vulkangestein in der Mitte des Rings aus. Bei anderen kann es, wenn man die untergetauchte Plattform von unten betrachtet, den Anschein erwecken, dass es sich um ein Atoll-artiges Riff oder eine Unterwasserinsel handelt.
Arten von Korallen
Es gibt Hunderte von Korallenarten, die sich in Farbe, Form und Größe unterscheiden. Sie können rund und gekräuselt, hoch, fächerförmig sein und Pflanzen ähneln. Sie werden tropische Meereswälder genannt, weil sie über 4.000 Fischarten, 700 Polypenarten und viele tausend verschiedene Lebewesen beherbergen. Korallen werden als Nesseltiere klassifiziert: Quallen, Anemonen und portugiesische Kriegsschiffe.
Brainfish sind Hermaphroditen, sie produzieren weibliche und männliche Zellen und ihre Fortpflanzung erfolgt durch Massenlaichen, während dieses Phänomen bei anderen Arten einmal im Jahr beobachtet wird.
Es gibt zwei bekannte Arten, Korallen zu füttern. Die erste Möglichkeit besteht darin, mit Hilfe von stechenden Tentakeln kleine Fische und Plankton zu fangen; Die zweite ist eine symbiotische Beziehung, in der Algen im Inneren des Polypen existieren und durch den Prozess der Photosynthese Nahrung für sich und den Polypen aufnehmen und Kohlendioxid und Schutz erhalten. Die meisten Korallen haben keinen eigenen Farbton und Zooxanthellen verleihen ihnen bestimmte Farben.
Existenzbedingungen
Korallen sind der wichtigste Bestandteil des Innenlebens des Ozeans, je nachdem, wo seine Bewohner leben und sich entwickeln. Durch Fischerei, Tourismus und Ernährung bringen sie den Menschen wirtschaftliche Vorteile in Höhe von 30 Milliarden US-Dollar pro Jahr.
Der Lebensraum von Korallen ist flaches Wasser, das auf eine akzeptable Temperatur (22–27 Grad) erhitzt ist und über ausreichend Sonnenlicht verfügt, damit Algen Nährstoffe synthetisieren und an die Polypen abgeben können. Das australische Riff verschwindet allmählich näher an der Antarktis. Wasserstand, Salzgehalt, Temperatur – all diese Bedingungen müssen optimalen Parametern für die Entwicklung von Polypen entsprechen.
Derzeit sind Korallen durch die Versauerung der Ozeane bedroht, die durch das Eindringen von CO 2 aus der Atmosphäre möglich ist. Unter dem Einfluss von Kohlendioxid, das bei der Verbrennung von Kraftstoffen entsteht, hören sie auf zu wachsen.
MIT globale Erwärmung In Meeresgewässern stoßen Korallen Zooxanthellen-Algen ab, was ihnen eine besondere Helligkeit verleiht. Ohne Vegetation hört ihre Interaktion mit Korallen und vielen lebenden Organismen auf. Es ist bekannt, dass solche Riffe mit der Zeit farblos werden und dadurch absterben.
Der Dornenkronen-Seestern ist ein bekannter Riffschädling aus dem Südpazifik, der jede Woche etwa einen Meter des Ökosystems frisst. Zur Bekämpfung wird auf chemische Methoden verzichtet, um anderen Bewohnern keinen Schaden zuzufügen, sodass der Fang des Wasserbewohners optimal bleibt.
Die über Jahrtausende entstandene Struktur von Polypen kann in wenigen Minuten zerstört werden, wenn mit Sprengmethoden, Trawlern oder mit Zyanid gefischt wird.
Was ist ein Riff in Bezug auf die Stabilität? Dies ist ein Ökosystem, das gleichzeitig wächst und zusammenbricht: Fische und Tiere ernähren sich davon, Säuren korrodieren es und die Strömung erodiert es. Sichtbarer Teil Korallen verändern sich ständig und zerfallen mit der Zeit in Sandkörner. Aber auch in ungünstige Bedingungen das Riff wächst bis zu 30 cm pro Jahr.
Australisches Riff
Die Entstehung von Korallenriffen begann vor etwa 25 Millionen Jahren mit der Verschiebung der australischen Lithosphärenplatte. Ihre gesamte globale Fläche beträgt 27 Millionen km2. Etwa 3.000 Felsstrukturen und 900 vorgelagerte Inseln bilden das Great Barrier Coral Reef Australiens, eines der größten natürlichen Strukturen mit lebenden Organismen im Kern. Der unter Wasser gelegene Park erstreckt sich über eine Fläche von mehr als 344.000 km2.
Bisher wurden nur zehn Prozent untersucht. Was ein Riff ist, ist bekannt, aber die Merkmale seines Zusammenlebens mit all seinen Bewohnern und Bestandteilen werden untersucht. Augenzeugen behaupten, dass keine Büroausrüstung in der Lage sei, die natürliche Schönheit und Stille des australischen Naturschutzgebiets darzustellen.
Wenn Sie weniger als zehn Meter tief tauchen, können Sie das Leuchten der Korallen sehen und die Vielfalt ihrer Farbtöne bewundern: Rot, Grün, Lila, Schwarz, Gelb, Braun, Weiß. Das Riff ist etwa 400.000 Jahre alt und sein Wachstum hat sich mit dem Anstieg des Meeresspiegels beschleunigt. Die neuen Gebiete liegen oberhalb der alten in einer Tiefe von etwa zwanzig Metern. Tausende Generationen seiner Kolonien werden vergehen, bevor das Riff neue Formen und Größen annimmt.
Entdecker
Im Jahr 1770 erfuhr der Seefahrer James Cook, als er über einen felsigen Korallenstreifen segelte, unerwartet, was Riffe sind, als ihre Kanten in das Schiff ragten und dessen Rumpf durchbohrten. Die Besatzung musste Tonnen von Fracht, darunter eine schwere Schusswaffe, abwerfen, um das Schiff leichter zu machen, und es ins seichte Wasser bringen, um zahlreiche Löcher zu reparieren. Die Kanonen, die ein Jahrhundert später von Touristen aus dem Boden geborgen wurden, wurden zu Museumsausstellungen, und eine davon wurde auf Green Island zurückgelassen.
In dem Gebiet, in dem sich das Riff befindet, wurden etwa fünfhundert Schiffe zerstört, und einige Forscher haben versucht, es zu kartieren. 1970 sank an dieser Stelle ein Öltanker auf den Grund. Bewohner der Torres-Strait-Inseln und australische Ureinwohner fischten hier, sodass Cook nicht der Einzige war, der das Riff entdeckte.
Einwohner
Hier leben sechs der sieben seltenen Schildkrötenarten, die ältesten Haie, darunter Walhaie, Falterfische, Fledermausfische, Krokodile und viele andere Bewohner von erstaunlicher Form und Schönheit. In der Nähe des Riffs gibt es eine riesige Flunder mit einem Gewicht von 200 kg und einer Länge von 2,5 m. Delfine, Wale und Schwertwale ziehen ihren Nachwuchs auf. Viele Krebstiere bauen hier ihre Häuser: Hummer, Krabben, Hummer, Garnelen. Hier gibt es auch tödliche Tiere, darunter Blauringkraken.
Auf der Oberfläche von Felsformationen nisten Vögel: Sturmvögel, Fregattvögel, Seeschwalben, Adler und andere, bis zu zweihundert Arten. Von den Pflanzen sind leider nur 40 Arten verfügbar.
Korallenriffe- Das sind riesige Felshaufen, die von Millionen winziger Lebewesen – Korallenpolypen – gebildet werden. Riffbildende Korallenpolypen bauen Schutzskelette für ihre Weichkörper aus Kalkstein, Kalziumsalzen, die sie aus dem Meerwasser gewinnen. Diese Schalen haben die Form von Schalen, Scheiben oder Kisten. Jede Kolonie wächst und entwickelt sich in einem bestimmten Muster, da alte Polypen durch Knospung neue Individuen bilden. Alte Polypen sterben nach und nach ab und hinterlassen leere harte Schalen, über denen neue Polypen wachsen. So bilden Jahrhunderte später Tausende von Korallenskeletten bizarre Riffe. Riffbildende Korallenpolypen bilden einige der härtesten und massivsten Formationen der lebenden Welt. Aber sie selbst sind sehr sanfte Wesen, die nur in warmem, sauberem und gut erwärmtem flachem Meerwasser überleben können. Dies ist teilweise auf die Tatsache zurückzuführen, dass jeder Polyp Hunderte von mikroskopisch kleinen Lebewesen enthält, die Dinoflagellaten genannt werden Sonnenlicht für Wachstum und Entwicklung. Polypen bieten ihren Symbionten Schutz, Mineralien und andere Substanzen, die sie benötigen. Sie wiederum nutzen Sonnenenergie, erzeugen Nahrung für sich selbst und teilen sie mit den Korallen. Daher benötigen Korallenpolypen Sonnenlicht, um zu gedeihen.
Korallenriffe- einer der artenreichsten Orte der Erde. Der vordere Teil des Riffs fällt stufenweise ins Meer ab, und in diesem Teil sind die Auswirkungen von Stürmen am stärksten zu spüren. Aber auf der anderen Seite des Riffs, die Felsvorsprünge und Grate aufweist, gibt es normalerweise einen flachen, ruhigen Bereich – eine Rifflagune, geschützt vor großen Wellen. Die Hohlräume und Spalten in den Felsen des Riffs bieten Schutz für eine Vielzahl von Fischen, Garnelen, Würmern, Krabben und Seesternen, anderen Tieren sowie Algen.
Korallen reagieren sehr empfindlich auf Veränderungen Umfeld. Aus Tankern freigesetztes Öl verschmutzt das Meerwasser und zerstört Korallen, die vielen Tieren Nahrung bieten. Eine weitere Gefahr sind Abwässer von Feldern und Waldlichtungen. Sie münden in Flüsse und landen dann im Meer. Schlamm macht das Wasser trüb und lässt kein Sonnenlicht durch, was für die Protozoen, mit denen Korallen in Symbiose leben, notwendig ist. Darüber hinaus werden in vielen Teilen der Welt Korallenskelette aus dem Wasser entnommen, um sie an Touristen zu verkaufen. Dieser Handel zerstört einige Riffe in alarmierendem Tempo.
Ein weiterer natürlicher Feind von Korallen sind Seesterne, die vor allem im Indischen und Pazifischen Ozean Polypen fressen. Einer dieser Raubtiere kann jährlich 4,6 Quadratmeter Korallen zerstören. An einigen Riffen ist die Zahl der Seesterne erheblich gestiegen, teils als Teil eines natürlichen Kreislaufs, teils aufgrund menschlicher Aktivitäten.
Korallenriffe stehen in puncto Artenreichtum an Lebensformen nach den Tropenwäldern an zweiter Stelle. Sie dienen Millionen als Heimat verschiedene Typen Tiere, darunter ein Drittel (mehr als 7000) aller Fischarten.
Korallenriffe entstehen nur in tropischen oder subtropischen Flachgewässern, wo die durchschnittliche Jahrestemperatur 20 Grad übersteigt.
Korallen werden normalerweise nach der Form ihrer Kolonien benannt. Diese Form wird dadurch bestimmt, wie Polypen wachsen und neue entstehen. Die Kurven und Falten des Korallenhirns ähneln der Form des menschlichen Gehirns.
Gorgonienkorallen haben eine zarte Spitzenform. Fingerkoralle sieht aus wie eine Hand. Es gibt viele Pilzkorallen.
Das Great Barrier Reef erstreckt sich über mehr als 2.000 km entlang der Küste im Nordosten Australiens. Es dauerte Millionen von Jahren, bis er diese Größe erreichte. Das Great Barrier Reef ist viel größer als jede von lebenden Organismen (einschließlich Menschen!) geschaffene Struktur. Die 3.000 kleineren Riffe sind heute Naturparks, in denen Korallen und ihre Lebensräume geschützt werden.
Korallenriffe sind kalkhaltige organogene geologische Strukturen, die aus kolonialen Korallenpolypen und einigen Algenarten bestehen, die Kalk aus dem Meerwasser extrahieren können.
Korallenriffe sind traumhaft schön und die am dichtesten besiedelten Ökosysteme der Weltmeere. Die Biomasse der dort lebenden wirbellosen Tiere und Fische wird auf Hunderte Gramm pro Quadratmeter Meeresboden geschätzt. Die Gesamtzahl der Arten in Korallenriffen kann eine Million oder mehr erreichen.
Das Riff-Ökosystem verdankt ein solch lebendiges Leben den Bewohnern der Korallen. einzellige Algen(Symbiontenalgen), deren photosynthetische Aktivität das ganze Jahr über nicht aufhört.
Die ersten Korallen auf der Erde, so die Tabelle, erschienen im Ordovizium des Paläozoikums vor etwa 450 Millionen Jahren. Zusammen mit stromatoporiden Schwämmen bildeten sie die Grundlage der Riffstrukturen.
Im Laufe ihrer Existenz erlebten Korallen immer wieder Phasen des Niedergangs und des Massensterbens – das Klima veränderte sich und der Pegel des Weltmeeres stieg und fiel immer wieder. Doch weder der Klimawandel noch der Rückgang oder Anstieg des Meeresspiegels führten zum vollständigen und endgültigen Absterben der riffbildenden Korallen – sie passten sich den neuen Bedingungen an. Ein ausgewogenes Riff-Ökosystem hat ein großes Wiederherstellungspotenzial.
Zwischen 1997 und 1998 kam es zu einem ungewöhnlichen Temperaturanstieg Oberflächengewässer tropische Zone des Weltozeans, die zum massiven Absterben von Korallen in weiten Teilen des Indischen und Pazifischen Ozeans führte.
Dann starben in den Küstengebieten von Bahrain, den Malediven, Sri Lanka, Singapur und in der Nähe von Tansania bis zu 95 % aller Korallen in flachen Riffzonen. In anderen tropischen Küstengebieten erlitten 20 bis 70 % der Korallen das gleiche Schicksal. Anfang der 2000er Jahre wiederholte sich die Tragödie zweimal und betraf insbesondere den zentralen und südlichen Teil des Pazifischen Ozeans. Mitte der 2000er Jahre verblieben Wissenschaftlern zufolge etwas weniger als die Hälfte der zuvor existierenden Riffe auf der Erde.
Doch nicht in allen Riffgebieten ist die Situation so katastrophal. Auf den Malediven beispielsweise wurde die Korallenbedeckung aufgrund des schnellen Wachstums von Acroporiden (Acroporidenkorallen), deren Wachstum 20–25 cm pro Jahr erreicht, vollständig wiederhergestellt.
Ein anderes Bild zeigt sich im Raum Bahrain und Sri Lanka, wo die Riffe einem sehr starken anthropogenen Druck ausgesetzt waren.
Es sind also nicht starke Klimaschwankungen, sondern ein hoher anthropogener Druck, der fatale Folgen für dieses Ökosystem hat.
Was sind Korallenriffe?
Korallenriffe sind massive Ablagerungen von Calcit (Kalkstein), die aus den Skelettresten einiger kolonialer Meeresorganismen – Pflanzen und Tiere – gebildet werden, unter denen Madrepore-Korallen und Korallenalgen hervorstechen. Neben diesen beiden dominanten Gruppen riffbildender Organismen umfasst die Zusammensetzung von Riffen auch einen erheblichen Anteil anderer Tier- und Pflanzenarten – Weichtiere, Schwämme, Foraminiferen und einige Grünalgen.
Es gibt drei Haupttypen miteinander verbundener Korallenriffe: Saum-, Barriere- und Atollriffe.
Saum- oder Küstenriffe
Liegt an kürzlich trockengelegten oder stabilen Küstenlinien. Ein solches Riff ist eine terrassenartige Plattform auf oder leicht unter dem Meeresspiegel, die sich vom Ufer aus erstreckt und oft in einer erhöhten Kante endet, die stark von Kanälen durchzogen ist, von der aus der Riffabfall ziemlich steil und dann abrupt unter Wasser verläuft endet in großer Tiefe. Korallen wachsen am Außenhang des Riffs am schnellsten und auf der flachen Plattform sehr langsam.
Barriereriffe
Sie umgeben oft einzelne Inseln, liegen jedoch in einiger Entfernung von der Küste und sind von dieser durch eine Meerenge oder eine ruhige, mitteltiefe Lagune getrennt. Das größte und bekannteste ist das Great Barrier Reef, ein komplexes Riffsystem, das sich über 1.600 km entlang der Ostküste Australiens erstreckt.
Atolle
Ringförmige Riffe umgeben Lagunen, innerhalb derer es keine Landflächen gibt. Sie sind ringförmig mit einer inneren flachen Lagune; ringförmig mit einem oder mehreren Ringbrüchen, durch die Gezeitenwasser in die Lagune gelangt; in Form eines Halbrings, Viertelrings oder Rings, gefüllt bei Flut; oder in Form riesiger Ringe, die aus einzelnen kleinen atollartigen Riffen bestehen, die riesige Lagunen säumen.
Arten von Korallen
Im Allgemeinen lassen sich riffbildende Hartkorallen in verzweigte, fragile Korallen (Madrepore-Korallen) und massive, felsige Korallen (Hirn- und Mendrinkorallen) einteilen. Verzweigte Korallen kommen normalerweise auf flachen, flachen Böden vor. Sie sind in den Farben Blau, Lavendel, Lila, Rot, Rosa, Hellgrün und Gelb erhältlich. Manchmal haben die Spitzen eine Kontrastfarbe, zum Beispiel grüne Zweige mit violetten Spitzen.
Gehirnkorallen können einen Durchmesser von mehr als 4 Metern erreichen. Sie leben in größeren Tiefen als verzweigte. Die Oberfläche von Gehirnkorallen ist mit gewundenen Spalten bedeckt. Die vorherrschende Farbe ist Braun, manchmal in Kombination mit Grün. Dichte Porite bilden eine Art Schale, deren Basis aus toten Korallen besteht und an deren Rändern lebende Korallen liegen. Die Ränder wachsen und vergrößern den Durchmesser der Schale, der bis zu 8 m erreichen kann. Lebende Poritenkolonien sind blass lila gefärbt, die Tentakel der Polypen sind grünlich-grau.
Am Grund von Buchten findet man manchmal einzelne pilzförmige Korallen. Ihr unterer flacher Teil liegt eng am Boden an und der obere Teil besteht aus vertikalen Platten, die in der Mitte des Kreises zusammenlaufen. Pilzkorallen sind im Gegensatz zu verzweigten und massiven Steinkorallen, bei denen es sich um Kolonien handelt, ein unabhängiger lebender Organismus. Jede dieser Korallen enthält nur einen Polypen, dessen Tentakel eine Länge von 7,5 cm erreichen. Pilzkorallen sind grünlich und bräunlich gefärbt. Die Farbe bleibt auch dann erhalten, wenn der Polyp seine Tentakel zurückzieht.
Korallenriffe sind kalkhaltige organogene geologische Strukturen. Sie bestehen hauptsächlich aus Korallen, die mit Hilfe kleiner Meerestiere gebildet werden. Eine einzelne Koralle, auch Polyp genannt, hat eine zylindrische Form mit einem Außenskelett. Exoskelette verleihen jedem Polypen einen harten äußeren Körper Felsen. Korallen produzieren in ihrem Körper Kalziumkarbonat. Da die Korallen bewegungslos bleiben, drängen sich einzelne Polypen zusammen. Sie bilden Kolonien, die es ihnen ermöglichen, Kalziumkarbonat abzusondern und neue Riffe zu bilden.
Korallen sind auf Algen angewiesen und diese wiederum finden Schutz in Korallenriffen. Lebende Korallen und Algen bilden sich nahe der Wasseroberfläche auf älteren, toten Korallen. Sie scheiden dabei Kalkstein aus Lebenszyklus, was zur Entwicklung von Riffen beiträgt. Da Korallen zum Überleben Algen benötigen, kommen sie häufiger in ruhigen, flachen und klaren Gewässern vor, in denen ausreichend Sonnenlicht vorhanden ist.
Korallenriffe bilden sich in Gewässern, in denen warme Temperaturen herrschen Meeresströmungen, was ihre Verbreitung weitgehend auf nicht mehr als 30° N beschränkt. w. und Yu. w. Es entwickelt sich entlang der Riffe schnell und macht sie zu einem der vielfältigsten der Welt. Insgesamt ziehen Korallenriffe fast ein Viertel der weltweit lebenden Arten an.
Arten von Korallenriffen
Saumriff vor der Küste von Eilat (Israel)
Die Entstehung mancher Korallenriffe dauert Tausende von Jahren. Während dieser Zeit können sie sich zu mehreren entwickeln verschiedene Formen abhängig vom Standort und den umliegenden geologischen Merkmalen. Es gibt 4 Haupttypen von Korallenriffen:
- Saumriffe (Küstenriffe). bestehen aus plattformartigen Korallenfelsen. Sie sind normalerweise mit einer halbgeschlossenen Lagune mit tieferem Wasser verbunden oder befinden sich in Ufernähe.
- Barriereriffe erstrecken sich entlang von Insel- oder kontinentalen Untiefen in den warmen Gewässern des Pazifischen, Indischen und Atlantischen Ozeans in einer Entfernung von mehreren bis mehreren zehn Kilometern von der Küste. Die Breite von Barriereriffen beträgt Hunderte von Metern. Der Abstand zwischen Riff und Ufer ist mit einer Lagune gefüllt. Das größte Barriereriff der Erde ist etwa 2000 km lang und liegt vor der Ostküste Australiens. Manchmal erstrecken sich Barriereriffe auch über die Wasseroberfläche.
- Atolle sind Ringriffe, die die Lagune vollständig bedecken. Lagunen innerhalb der Atolle sind brackiger als das umgebende Meerwasser und ziehen oft weniger Arten an als die umliegenden Korallenriffe.
- Intralagoonale Riffe(Fleckenriffe) bilden sich in flachen Bereichen des Meeresbodens, die durch tieferes Wasser von angrenzenden Saum- und Barriereriffen getrennt sind.
Funktionen von Korallenriffen
Korallenriffe haben mehrere verschiedene Funktionen. Sie tragen dazu bei, zu verhindern, dass Sedimente weggespült werden und die Küsten schädigen. Korallenriffe fungieren als physische Barriere, die dazu beiträgt, gesündere und besser geschützte Lebensräume in Küstennähe zu schaffen. Sie binden auch Kohlendioxid, was zur Schaffung von Meeresbedingungen beiträgt. Korallenriffe haben auch wirtschaftliche Vorteile für die Umgebung Siedlungen. Sie werden zur Herstellung von Medikamenten und Schmuck gesammelt. Für die Aquarienhaltung werden exotische Fisch- und Meerespflanzenarten gefangen. Auch die prächtige Unterwasserwelt der Korallenriffe lockt Touristen aus aller Welt an.
Umweltbedrohungen für Korallenriffe
In vielen Korallenriffen kommt es zu einem Phänomen namens Bleichen, bei dem die Korallen weiß werden und absterben, nachdem die Algen verschwunden sind. Die ausgebleichten Korallen werden schwächer und sterben schließlich ab, was zum Absterben des gesamten Riffs führt. Die genaue Ursache der Bleiche bleibt unklar, obwohl Wissenschaftler spekulieren, dass sie in direktem Zusammenhang mit Veränderungen der Meerestemperaturen stehen könnte. Globale Klimaereignisse wie El Niño und der Klimawandel haben die Temperatur der Weltmeere erhöht. Nach den El Niño-Ereignissen im Jahr 1998 gingen bis Ende 2000 etwa 30 % der Korallenriffe dauerhaft verloren.
Sedimentation bedroht auch Korallenriffe auf der ganzen Welt. Obwohl sie nur in sauberen Gewässern entstehen, führt Bodenerosion durch Bergbau und Land-/Forstwirtschaft dazu, dass Flüsse Sedimente ins Meer transportieren. Natürliche Vegetation, beispielsweise entlang von Wasserstraßen, wirkt als Niederschlagsbarriere. Durch den Bau und die Entwicklung von Siedlungen nimmt die Niederschlagsmenge im Meer zu.
Pestizide gelangen auch über landwirtschaftliche Abwässer ins Meer, wodurch sich die Stickstoffmenge im Meer erhöht und Korallen krank werden und absterben. Auch nachlässige Bewirtschaftungspraktiken wie Überfischung und unkontrollierter Korallenfang beeinträchtigen fragile Meeresökosysteme.
Erhaltung und Wiederherstellung von Korallenriffen
Ein Vorschlag zur Rettung von Korallenriffen besteht darin, sie wie einen Garten zu pflegen. Der Einsatz von Pflanzen zur Entfernung von Sedimenten und übermäßigem Algenwachstum kann dazu beitragen, die Ökosysteme der Korallenriffe vorübergehend im Gleichgewicht zu halten. Die Reduzierung des Pestizidabflusses von Feldern kann auch dazu beitragen, den Stickstoffgehalt im Meer zu senken. Die Reduzierung der Kohlendioxidemissionen durch menschliche Aktivitäten kann die allgemeine Gesundheit von Korallenriffen verbessern.
Korallenriffe sind das Äquivalent von Unterwasserwäldern. 25 Prozent aller Meereslebewesen leben in Korallenriffen. Die Kombination aus Pflanzenwelt und farbenfrohen Meeresfischen macht diese Orte zu einem beliebten Tauchplatz für Sporttaucher. Große Korallenriffe wie das Great Barrier Reef bestehen eigentlich aus vielen kleineren Riffen, die zu einem einzigen Ökosystem verbunden sind.
Schilfbank
Dieses Riff liegt auf den Philippinen und erstreckt sich über eine Fläche von 8.866 Quadratkilometern. Dieses Naturwunder liegt im Südchinesischen Meer.
Chagos-Archipel
Der Chagos-Archipel auf den Malediven umfasst eine Fläche von 12.000 Quadratmetern. km. Es ist das zweitgrößte Atoll der Welt.
Saya de Mala
Saya de Mala im Indischen Ozean erstreckt sich über eine Fläche von 40.000 Quadratkilometern. Dies sind die größten überschwemmten Banken der Welt. Dieser Bergrücken verbindet die Inseln Seychellen und Mauritius entlang des Mascarene-Plateaus. Neben den Korallenriffen umfasst der Meereslebensraum Grasland für die Suppenschildkröte und Brutstätten für Blauwale. 
Zongsha-Inseln
Liegt im Südchinesischen Meer. Es handelt sich um ein 80 Kilometer langes Atoll mit einer Fläche von 6.448 Quadratkilometern. Dieses Atoll ist ein umstrittenes Gebiet zwischen der Volksrepublik China, Taiwan und den Philippinen. 
Andros-Riff
Andros ist ein Korallenriff auf den Bahamas, das sich über mehr als 200 Kilometer erstreckt. Die Insel liegt am Rande einer Meeresschlucht, die als „Zunge des Ozeans“ bekannt ist. Das Riff erstreckt sich entlang des Abgrunds bis zu einer Tiefe von 6.000 Fuß, anstatt flach auf dem Meeresboden zu liegen. 
Florida-Riff
Dies ist ein Riffsystem rund um die Küste Floridas, das sich von hier aus erstreckt Atlantischer Ozean in den Golf von Mexiko in der Nähe von Key West. Dieses Riffsystem ist etwa 7.000 Jahre alt und 322 Kilometer lang. 
Mesoamerikanisches Riff
Das mesoamerikanische Korallenriffsystem erstreckt sich entlang der Ostküste Mittelamerikas. Von seinem nördlichen Punkt, der Halbinsel Yucatan in Mexiko, bis zur Südküste von Honduras erreicht das Riff eine Gesamtlänge von 943 Kilometern. 
Barrier Reef von Neukaledonien
Dieses Korallenriff ist fast 1.500 Kilometer lang und liegt in der Nähe der ehemaligen französischen Kolonie Neukaledonien im Pazifischen Ozean. Einige Teile des Riffs wurden durch den Nickelabbau beschädigt, aber insgesamt ist der Zustand dieses Riffs recht gut. 
Riff des Roten Meeres
Das Korallenriff des Roten Meeres vor den Küsten Ägyptens, Israels und Saudi-Arabiens ist etwa 5.000 bis 7.000 Jahre alt. Zehn Prozent der 1.200 Arten, die in diesem Riff vorkommen, leben nur in diesem Gebiet. Zum Korallenriff des Roten Meeres gehört Dahabs Blue Hole, einer der beliebtesten und gefährlichsten Tauchplätze der Welt. 
Great Barrier Reef
Das größte und bekannteste Korallenriff ist das Great Barrier Reef. Mit einer Länge von über 2.500 Kilometern erstreckt es sich über eine Fläche von 348.000 Quadratkilometern und beherbergt mehr als 400 Meeresarten. Es ist auch eines der bekanntesten Wahrzeichen Australiens. Leider ist das Riff durch Verschmutzung und Fischerei bedroht. 