Cześć! W tym artykule chcę opowiedzieć o kolumnie geochronologicznej. To jest kolumna okresów rozwoju Ziemi. A także bardziej szczegółowo o każdej epoce, dzięki czemu można namalować obraz powstawania Ziemi na przestrzeni jej historii. Jakie rodzaje życia pojawiły się jako pierwsze, jak się zmieniły i ile to zajęło.

Historia geologiczna Ziemi podzielona jest na duże przedziały - epoki, epoki dzielą się na okresy, okresy dzielą się na epoki. Podział ten wiązał się z wydarzeniami, które miały miejsce dnia. Zmiana środowisko abiotyczne wpłynął na ewolucję organiczny świat na Ziemi.

Epoki geologiczne Ziemi, czyli skala geochronologiczna:

A teraz o wszystkim bardziej szczegółowo:

Oznaczenia:
Epoki;
Okresy;
Epoki.

1. Era Catarcheów (od stworzenia Ziemi około 5 miliardów lat temu do powstania życia);

2. Epoka archaiku , najstarsza era (3,5 miliarda - 1,9 miliarda lat temu);

3. Era proterozoiczna (1,9 miliarda – 570 milionów lat temu);

Archaiku i proterozoiku nadal łączą się w prekambrze. Prekambr obejmuje największą część czasu geologicznego. Uformowały się obszary lądowe i morskie oraz nastąpiła aktywna aktywność wulkaniczna. Ze skał prekambryjskich uformowały się tarcze wszystkich kontynentów. Ślady życia są zwykle rzadkie.

4. Paleozoik (570 milionów - 225 milionów lat temu) z takimi okresy :

Okres kambryjski(od łacińskiej nazwy Walii)(570 milionów – 480 milionów lat temu);

Przejście do kambru naznaczone było nieoczekiwanym pojawieniem się ogromnej liczby skamieniałości. Jest to znak początku ery paleozoicznej. Flora i fauna morska kwitła w licznych płytkich morzach. Szczególnie rozpowszechnione były trylobity.

Okres ordowiku(od brytyjskiego plemienia ordowiku)(480 milionów – 420 milionów lat temu);

Duża część Ziemi była miękka, a większość powierzchni nadal była pokryta morzami. Kontynuowano akumulację skał osadowych i nastąpiło budowanie gór. Istniały istoty tworzące rafy. Występuje tu mnóstwo koralowców, gąbek i mięczaków.

sylur (z brytyjskiego plemienia Silure)(420 milionów – 400 milionów lat temu);

Dramatyczne wydarzenia w historii Ziemi rozpoczęły się wraz z pojawieniem się rybopodobnych ryb bezszczękowych (pierwszych kręgowców), które pojawiły się w ordowiku. Kolejnym znaczącym wydarzeniem było pojawienie się pierwszych zwierząt lądowych w późnym sylurze.

dewoński (z Devonshire w Anglii)(400 milionów – 320 milionów lat temu);

We wczesnym dewonie ruchy górotwórcze osiągnęły apogeum, ale w zasadzie był to okres spazmatycznego rozwoju. Pierwsze rośliny nasienne osiedliły się na lądzie. Odnotowano dużą różnorodność i liczbę gatunków rybopodobnych, a także rozwinęły się pierwsze zwierzęta lądowe. zwierzęta- płazy.

Okres karboński lub karbon (z obfitości węgla w pokładach) (320 milionów – 270 milionów lat temu);

Budowanie, fałdowanie i erozja gór trwała nadal. W Ameryka Północna zalane zostały bagniste lasy i delty rzek oraz powstały duże złoża węgla. Kontynenty południowe zostały pokryte przez zlodowacenie. Owady rozprzestrzeniały się szybko i pojawiły się pierwsze gady.

Okres permu (z rosyjskiego miasta Perm)(270 milionów – 225 milionów lat temu);

Na dużej części Pangei – superkontynentu, który wszystko zjednoczył – panowały warunki. Gady rozprzestrzeniły się szeroko i wyewoluowały nowoczesne owady. Rozwinęła się nowa flora lądowa, w tym drzewa iglaste. Kilka gatunków morskich zniknęło.

5. Era mezozoiczna (225 milionów - 70 milionów lat temu) z takimi okresy:

Trias (z trójdzielnego podziału okresu zaproponowanego w Niemczech)(225 milionów – 185 milionów lat temu);

Wraz z nadejściem ery mezozoicznej Pangea zaczęła się rozpadać. Na lądzie stwierdzono dominację drzew iglastych. Odnotowano różnorodność wśród gadów, wraz z pojawieniem się pierwszych dinozaurów i gigantycznych gadów morskich. Wyewoluowały prymitywne ssaki.

Okres jurajski(z gór Europy)(185 milionów – 140 milionów lat temu);

Znacząca aktywność wulkaniczna była związana z powstaniem Oceanu Atlantyckiego. Na lądzie dominowały dinozaury, latające gady i prymitywne ptaki podbiły ocean powietrzny. Są ślady pierwszych kwitnących roślin.

Okres kredowy (od słowa „kreda”)(140 milionów – 70 milionów lat temu);

Podczas maksymalnej ekspansji mórz osadzała się kreda, zwłaszcza w Wielkiej Brytanii. Dominacja dinozaurów trwała aż do wyginięcia ich i innych gatunków pod koniec tego okresu.

6. Era kenozoiczna (70 milionów lat temu - do naszych czasów) z takimi okresy I epoki:

Okres paleogenu (70 milionów – 25 milionów lat temu);

— Epoka paleocenu („najstarsza część nowej epoki”)(70 milionów – 54 miliony lat temu);
— Epoka eocenu („świt nowej ery”)(54 miliony – 38 milionów lat temu);
— Epoka oligocenu („niezbyt nowa”)(38 milionów – 25 milionów lat temu);

Okres neogenu (25 milionów - 1 milion lat temu);

— Epoka miocenu („stosunkowo nowa”)(25 milionów – 8 milionów lat temu);
— Epoka pliocenu („bardzo niedawna”)(8 milionów – 1 milion lat temu);

Okresy paleocenu i neogenu nadal łączą się w okresie trzeciorzędu. Wraz z nadejściem ery kenozoicznej (nowego życia) ssaki zaczęły się spazmatycznie rozprzestrzeniać. Wyewoluowało wiele dużych gatunków, chociaż wiele z nich wymarło. Liczba roślin kwitnących gwałtownie wzrosła rośliny. Gdy klimat się ochłodził, pojawiły się rośliny zielne. Nastąpiło znaczne podniesienie terenu.

Okres czwartorzędowy (1 milion – nasze czasy);

— Epoka plejstocenu („najnowsza”)(1 milion – 20 tysięcy lat temu);

— Epoka holocenu(„zupełnie nowa era”) (20 tysięcy lat temu – nasze czasy).

Jest to ostatni okres geologiczny obejmujący czas obecny. Cztery główne zlodowacenia na przemian z okresami ocieplenia. Wzrosła liczba ssaków; przystosowali się do. Nastąpiła formacja człowieka – przyszłego władcy Ziemi.

Istnieją też inne sposoby podziału epok, epoki, okresy, eony są do nich dodawane, a niektóre epoki nadal są dzielone, jak na przykład na tej tabeli.

Ale ta tabela jest bardziej złożona, mylące datowanie niektórych epok jest czysto chronologiczne, a nie oparte na stratygrafii. Stratygrafia to nauka zajmująca się określaniem względnego wieku geologicznego skał osadowych, podziałem warstw skalnych i korelacją różnych formacji geologicznych.

Podział ten jest oczywiście względny, gdyż w podziałach tych nie było ostrego rozróżnienia od dnia dzisiejszego do jutra.

Jednak na przełomie sąsiednich epok i okresów miały miejsce przede wszystkim istotne przemiany geologiczne: procesy formowania się gór, redystrybucja mórz, zmiany klimatyczne itp.

Każdy podrozdział charakteryzował się oczywiście unikalną florą i fauną.

, I Można to przeczytać w tym samym dziale.

Są to zatem główne epoki Ziemi, na których polegają wszyscy naukowcy 🙂

Przedstawiamy Państwu artykuł na temat klasycznego rozumienia rozwoju naszej planety Ziemi, napisany w sposób nienudny, zrozumiały i niezbyt długi..... Jeśli ktoś ze starszych zapomniał, będzie ciekawie do przeczytania, cóż, dla młodszych, a nawet do abstraktów, to ogólnie doskonały materiał.

Na początku nie było nic. W nieskończonej przestrzeni była tylko gigantyczna chmura pyłu i gazów. Można przypuszczać, że od czasu do czasu statki kosmiczne przewożące przedstawicieli uniwersalnego umysłu przemykały przez tę substancję z dużą prędkością. Humanoidy ze znudzeniem wyglądały przez okna i nawet nie zdawały sobie sprawy, że za kilka miliardów lat w tych miejscach pojawi się inteligencja i życie.

Chmura gazu i pyłu z czasem przekształciła się w układ słoneczny. A po pojawieniu się gwiazdy pojawiły się planety. Jednym z nich była nasza rodzima Ziemia. Stało się to 4,5 miliarda lat temu. To właśnie z tych odległych czasów liczy się wiek niebieskiej planety, dzięki której istniejemy na tym świecie.

Cała historia Ziemi podzielona jest na dwa ogromne etapy.

Pierwszy etap charakteryzuje się brakiem złożonych organizmów żywych. Około 3,5 miliarda lat temu na naszej planecie osiedliły się tylko bakterie jednokomórkowe.
Drugi etap rozpoczął się około 540 milionów lat temu. Jest to czas, w którym po całej Ziemi rozprzestrzeniają się żywe organizmy wielokomórkowe. Dotyczy to zarówno roślin, jak i zwierząt. Co więcej, ich siedliskiem stały się zarówno morza, jak i ląd. Okres drugi trwa do dziś, a jego koroną jest człowiek.

Takie ogromne etapy czasowe nazywane są eony. Każdy eon ma swój własny eonotema. Ten ostatni reprezentuje pewien etap rozwoju geologicznego planety, który radykalnie różni się od innych etapów litosfery, hydrosfery, atmosfery i biosfery. Oznacza to, że każdy eonotem jest ściśle specyficzny i nie jest podobny do innych.

W sumie są 4 eony. Każda z nich z kolei podzielona jest na epoki rozwoju Ziemi, a te na okresy. Z tego jasno wynika, że istnieje ścisła gradacja dużych odstępów czasu, a za podstawę przyjmuje się rozwój geologiczny planety.

Katarhey

Najstarszy eon nazywa się Katarchean. Zaczęło się 4,6 miliarda lat temu i zakończyło 4 miliardy lat temu. Zatem jego czas trwania wynosił 600 milionów lat. Czas jest bardzo starożytny, dlatego nie dzielił się go na epoki ani okresy. W czasach Catarcheusa nie było żadnego skorupa ziemska, brak rdzenia. Planeta była zimnym ciałem kosmicznym. Temperatura w jego głębi odpowiadała temperaturze topnienia substancji. Z wierzchu powierzchnia była pokryta regolitem, podobnie jak powierzchnia Księżyca w naszych czasach. Płaskorzeźba była prawie płaska z powodu ciągłych potężnych trzęsień ziemi. Naturalnie nie było atmosfery ani tlenu.

Archeony

Drugi eon nazywany jest Archaikiem. Zaczęło się 4 miliardy lat temu i zakończyło 2,5 miliarda lat temu. Trwało to zatem 1,5 miliarda lat. Dzieli się na 4 epoki:

Eoarchaean
paleoarchean
mezoarchaiczny
neoarchaiczny

Eoarchajski(4–3,6 miliarda lat) trwało 400 milionów lat. Jest to okres powstawania skorupy ziemskiej. Na planetę spadła ogromna liczba meteorytów. Jest to tak zwane późne ciężkie bombardowanie. To właśnie w tym czasie rozpoczęło się tworzenie hydrosfery. Na Ziemi pojawiła się woda. Komety mogły go przywieźć w dużych ilościach. Ale oceany były wciąż daleko. Były tam oddzielne zbiorniki, a temperatura w nich sięgała 90°C. Atmosfera charakteryzowała się dużą zawartością dwutlenku węgla i niską zawartością azotu. Nie było tlenu. Pod koniec tej ery rozwoju Ziemi zaczął się formować pierwszy superkontynent Vaalbara.

Paleoarchaizm(3,6–3,2 miliarda lat) trwało 400 milionów lat. W tej epoce zakończono tworzenie stałego jądra Ziemi. Pojawiło się silne pole magnetyczne. Jego napięcie było o połowę mniejsze niż obecne. W rezultacie powierzchnia planety otrzymała ochronę przed wiatrem słonecznym. W tym okresie pojawiły się także prymitywne formy życia w postaci bakterii. Ich szczątki, które mają 3,46 miliarda lat, odkryto w Australii. W związku z tym zawartość tlenu w atmosferze zaczęła rosnąć w wyniku aktywności organizmów żywych. Kontynuowano tworzenie Vaalbaru.

Mezoarchea(3,2–2,8 miliarda lat) trwało 400 milionów lat. Najbardziej niezwykłą rzeczą było istnienie cyjanobakterii. Są zdolne do fotosyntezy i uwalniania tlenu. Zakończyło się tworzenie superkontynentu. Pod koniec ery doszło do podziału. Doszło także do ogromnego uderzenia asteroidy. Jego krater nadal istnieje na Grenlandii.

Neoarchaiczny(2,8–2,5 miliarda lat) trwało 300 milionów lat. Jest to czas formowania się obecnej skorupy ziemskiej – tektogenezy. Bakterie nadal się rozwijały. Ślady ich życia odnaleziono w stromatolitach, których wiek szacuje się na 2,7 miliarda lat. Te osady wapienne zostały utworzone przez ogromne kolonie bakterii. Znaleziono je w Australii i Republice Południowej Afryki. Fotosynteza nadal się poprawiała.

Wraz z końcem ery archaiku, era Ziemi trwała w eonie proterozoiku. Jest to okres 2,5 miliarda lat – 540 milionów lat temu. Jest to najdłuższy ze wszystkich eonów na planecie.

Proterozoik

Proterozoik dzieli się na 3 epoki. Pierwszy z nich to tzw Paleoproterozoik(2,5–1,6 miliarda lat). Trwało to 900 milionów lat. Ten ogromny przedział czasu jest podzielony na 4 okresy:

siderian (2,5–2,3 miliarda lat)
Rhyasian (2,3–2,05 miliarda lat)
orosirium (2,05–1,8 miliarda lat)
statherianie (1,8–1,6 miliarda lat)

Sideriusz przede wszystkim zauważalne katastrofa tlenowa. Stało się to 2,4 miliarda lat temu. Charakteryzuje się dramatyczną zmianą atmosfery ziemskiej. Wolny tlen pojawił się w nim w ogromnych ilościach. Wcześniej w atmosferze dominował dwutlenek węgla, siarkowodór, metan i amoniak. Ale w wyniku fotosyntezy i wygaśnięcia aktywności wulkanicznej na dnie oceanów tlen wypełnił całą atmosferę.

Fotosynteza tlenu jest charakterystyczna dla cyjanobakterii, które rozmnożyły się na Ziemi 2,7 miliarda lat temu.

Wcześniej dominowały archaebakterie. Podczas fotosyntezy nie wytwarzały tlenu. Ponadto tlen był początkowo zużywany w procesie utleniania skał. W dużych ilościach gromadził się jedynie w biocenozach lub matach bakteryjnych.

W końcu nadszedł moment, gdy powierzchnia planety uległa utlenieniu. A sinice nadal wydzielały tlen. I zaczął gromadzić się w atmosferze. Proces ten uległ przyspieszeniu, gdyż oceany również przestały absorbować ten gaz.

W efekcie wymarły organizmy beztlenowe, a na ich miejsce pojawiły się organizmy tlenowe, czyli takie, w których synteza energii odbywała się poprzez wolny tlen cząsteczkowy. Planeta została owiana warstwą ozonu, a efekt cieplarniany zmniejszył się. W związku z tym granice biosfery rozszerzyły się, a skały osadowe i metamorficzne okazały się całkowicie utlenione. Do czego doprowadziły te wszystkie metamorfozy zlodowacenie hurońskie , który trwał 300 milionów lat. Zaczęło się w Siderii, a zakończyło na końcu Riazji 2 miliardy lat temu. Kolejny okres orosirii wyróżnia się intensywnymi procesami budowania gór. W tym czasie na planetę spadły 2 ogromne asteroidy. Krater z jednego nazywa się Vredeforta i znajduje się w Republice Południowej Afryki. Jego średnica sięga 300 km. Drugi krater Sudbury

zlokalizowany w Kanadzie. Jego średnica wynosi 250 km. Ostatni okres stanowy

znany z powstania superkontynentu Kolumbii. Obejmuje prawie wszystkie bloki kontynentalne planety. Superkontynent istniał 1,8–1,5 miliarda lat temu. W tym samym czasie powstały komórki zawierające jądra. Czyli komórki eukariotyczne. To był bardzo ważny etap ewolucji. Nazywa się drugą erą proterozoiku Mezoproterozoik

(1,6–1 miliarda lat). Jego czas trwania wynosił 600 milionów lat. Dzieli się na 3 okresy:
potas (1,6–1,4 miliarda lat)
exatium (1,4–1,2 miliarda lat)

W epoce rozwoju Ziemi jak potas rozpadł się superkontynent Kolumbia. A w erze Exatian pojawiły się czerwone glony wielokomórkowe. Wskazuje na to znalezisko skamieniałości na kanadyjskiej wyspie Somerset. Jego wiek wynosi 1,2 miliarda lat. W Stenium powstał nowy superkontynent Rodinia. Powstał 1,1 miliarda lat temu i rozpadł się 750 milionów lat temu. Tak więc pod koniec mezoproterozoiku na Ziemi istniał 1 superkontynent i 1 ocean, zwany Mirowią.

Nazywa się ostatnią erą proterozoiku Neoproterozoik(1 miliard–540 milionów lat). Obejmuje 3 okresy:

Ton (1 miliard–850 milionów lat)
Kriogeniczny (850–635 milionów lat)
Ediakaran (635–540 mln lat)

W epoce Thona, superkontynent Rodinia zaczął się rozpadać. Proces ten zakończył się kriogenią, a superkontynent Pannotia zaczął formować się z 8 oddzielnych kawałków ziemi, które się utworzyły. Kriogenię charakteryzuje także całkowite zlodowacenie planety (Ziemia Śnieżki). Lód dotarł do równika, a po ustąpieniu proces ewolucji organizmów wielokomórkowych gwałtownie przyspieszył. Ostatni okres Neoproterozoiczny ediakaran wyróżnia się wyglądem stworzeń o miękkich ciałach. Te wielokomórkowe zwierzęta nazywane są Wendobionty. Były to rozgałęzione struktury rurowe. Ten ekosystem jest uważany za najstarszy.

Życie na Ziemi powstało w oceanie

Fanerozoik

Około 540 milionów lat temu rozpoczął się czas czwartego i ostatniego eonu - fanerozoiku. Istnieją 3 bardzo ważne epoki Ziemi. Pierwszy z nich to tzw Paleozoik(540–252 mln lat). Trwało to 288 milionów lat. Podzielony na 6 okresów:

Kambr (540–480 mln lat)
Ordowik (485–443 mln lat temu)
Sylur (443–419 mln lat temu)
Dewon (419–350 mln lat)
Karbon (359–299 mln lat)
Perm (299–252 mln lat)

Kambr uważa się za długość życia trylobitów. Są to zwierzęta morskie podobne do skorupiaków. Wraz z nimi w morzach żyły meduzy, gąbki i robaki. Taka obfitość żywych istot nazywa się Eksplozja kambryjska. Oznacza to, że wcześniej czegoś takiego nie było i nagle nagle się pojawiło. Najprawdopodobniej to w kambrze zaczęły pojawiać się szkielety mineralne. Wcześniej świat żywych miał miękkie ciała. Naturalnie nie zostały one zachowane. Dlatego nie można wykryć złożonych organizmów wielokomórkowych z bardziej starożytnych epok.

Paleozoik charakteryzuje się szybką ekspansją organizmów o twardych szkieletach. Z kręgowców pojawiły się ryby, gady i płazy. Świat roślin był początkowo zdominowany przez glony. Podczas sylur rośliny zaczęły kolonizować ziemię. Na początku dewoński Bagniste brzegi porośnięte są prymitywną roślinnością. Były to psilofity i pteridofity. Rośliny rozmnażane przez zarodniki przenoszone przez wiatr. Pędy roślin rozwijają się na kłączach bulwiastych lub pełzających.

Rośliny zaczęły kolonizować ziemię w okresie syluru

Pojawiły się skorpiony i pająki. Ważka Meganeura była prawdziwym gigantem. Jego rozpiętość skrzydeł sięgała 75 cm i jest uważana za najstarszą rybę kostną. Żyli w okresie syluru. Ich ciała pokryte były gęstymi łuskami w kształcie rombu. W węgiel, zwanym także okresem karbońskim, na brzegach lagun i niezliczonych bagien szybko rozwinęła się różnorodna roślinność. To właśnie jego pozostałości posłużyły jako podstawa do powstania węgla.

Czas ten charakteryzuje się także początkiem formowania się superkontynentu Pangea. W pełni ukształtował się w okresie permu. I rozpadł się 200 milionów lat temu na 2 kontynenty. Są to północny kontynent Laurazji i południowy kontynent Gondwany. Następnie Laurazja podzieliła się i powstała Eurazja i Ameryka Północna. A z Gondwany wywodzą się Ameryka Południowa, Afryka, Australia i Antarktyda.

NA permski występowały częste zmiany klimatyczne. Czasy suche na przemian z mokrymi. W tym czasie na brzegach pojawiła się bujna roślinność. Typowymi roślinami były kordaity, kalamity, paprocie drzewiaste i nasienne. W wodzie pojawiły się jaszczurki mezozaurów. Ich długość osiągnęła 70 cm, ale pod koniec okresu permu wczesne gady wymarły i ustąpiły miejsca bardziej rozwiniętym kręgowcom. Tak więc w paleozoiku życie mocno i gęsto osiadło na niebieskiej planecie.

Szczególnym zainteresowaniem naukowców cieszą się następujące epoki rozwoju Ziemi. nadeszło 252 miliony lat temu Mezozoik. Trwało 186 milionów lat i zakończyło się 66 milionów lat temu. Składał się z 3 okresów:

Trias (252–201 mln lat)
Jura (201–145 milionów lat)
Kreda (145–66 mln lat)

Granicę między okresem permu i triasu charakteryzuje masowe wymieranie zwierząt. Wymarło 96% gatunków morskich i 70% kręgowców lądowych. Biosfera została zadana bardzo silnym ciosem i potrzebowała bardzo dużo czasu, aby się otrząsnąć. A wszystko zakończyło się pojawieniem się dinozaurów, pterozaurów i ichtiozaurów. Te zwierzęta morskie i lądowe były ogromnych rozmiarów.

Ale głównym wydarzeniem tektonicznym tych lat był upadek Pangei. Pojedynczy superkontynent, jak już wspomniano, został podzielony na 2 kontynenty, a następnie rozpadł się na kontynenty, które znamy obecnie. Oderwał się także subkontynent indyjski. Następnie połączył się z płytą azjatycką, ale zderzenie było tak poważne, że wyłoniły się Himalaje.

Tak wyglądała przyroda we wczesnej kredzie

Mezozoik jest uważany za najcieplejszy okres eonu fanerozoiku.. Już czas globalne ocieplenie. Rozpoczęło się w triasie, a zakończyło pod koniec kredy. Przez 180 milionów lat nawet w Arktyce nie było stabilnych lodowców. Ciepło rozprzestrzeniło się równomiernie po całej planecie. Na równiku średnia roczna temperatura wynosiła 25-30° Celsjusza. Regiony okołobiegunowe charakteryzowały się umiarkowanie chłodnym klimatem. W pierwszej połowie mezozoiku klimat był suchy, natomiast drugą połowę charakteryzował się klimatem wilgotnym. W tym czasie powstała równikowa strefa klimatyczna.

W świecie zwierząt ssaki wywodzą się z podklasy gadów. Było to spowodowane poprawą układu nerwowego i mózgu. Kończyny przesunęły się z boków pod tułowiem, a narządy rozrodcze stały się bardziej zaawansowane. Zapewniały rozwój zarodka w organizmie matki, a następnie karmiły go mlekiem. Pojawiły się włosy, poprawiło się krążenie krwi i metabolizm. Pierwsze ssaki pojawiły się w triasie, ale nie mogły konkurować z dinozaurami. Dlatego przez ponad 100 milionów lat zajmowały dominującą pozycję w ekosystemie.

Brana jest pod uwagę ostatnia era era kenozoiczna(początek 66 milionów lat temu). To jest obecny okres geologiczny. Oznacza to, że wszyscy żyjemy w kenozoiku. Dzieli się na 3 okresy:

Paleogen (66–23 mln lat)
Neogen (23–2,6 mln lat)
współczesny okres antropocenu lub czwartorzędu, który rozpoczął się 2,6 miliona lat temu.

W kenozoiku zaobserwowano dwa główne wydarzenia. Masowe wymieranie dinozaurów 65 milionów lat temu i ogólne ochłodzenie planety. Śmierć zwierząt wiąże się z upadkiem ogromnej asteroidy o dużej zawartości irydu. Średnica ciała kosmicznego osiągnęła 10 km. W rezultacie powstał krater Chicxulub o średnicy 180 km. Znajduje się na półwyspie Jukatan w Ameryce Środkowej.

Powierzchnia Ziemi 65 milionów lat temu

Po upadku nastąpiła eksplozja o ogromnej sile. Pył uniósł się do atmosfery i zasłonił planetę przed promieniami słonecznymi. Średnia temperatura spadła o 15°. Kurz wisiał w powietrzu przez cały rok, co doprowadziło do gwałtownego ochłodzenia. A ponieważ Ziemię zamieszkiwały duże, kochające ciepło zwierzęta, wymarły. Pozostali tylko mali przedstawiciele fauny. To oni stali się przodkami współczesnego świata zwierząt. Teoria ta opiera się na irydzie. Wiek jego warstwy w osadach geologicznych odpowiada dokładnie 65 milionom lat.

W kenozoiku kontynenty się rozeszły. Każdy z nich stworzył własną, niepowtarzalną florę i faunę. Różnorodność zwierząt morskich, latających i lądowych znacznie wzrosła w porównaniu z paleozoikiem. Stały się znacznie bardziej zaawansowane, a ssaki zajęły dominującą pozycję na planecie. W świecie roślin pojawiły się wyższe rośliny okrytozalążkowe. To jest obecność kwiatu i zalążka. Pojawiły się także uprawy zbóż.

Najważniejszą rzeczą w ostatniej epoce jest antropogen Lub okres czwartorzędowy, który rozpoczął się 2,6 miliona lat temu. Składa się z 2 epok: plejstocenu (2,6 mln lat – 11,7 tys. lat) i holocenu (11,7 tys. lat – nasze czasy). W epoce plejstocenu Mamuty, lwy i niedźwiedzie jaskiniowe, lwy torbacze, koty szablozębne i wiele innych gatunków zwierząt, które wymarły pod koniec ery żyły na Ziemi. 300 tysięcy lat temu na błękitnej planecie pojawił się człowiek. Uważa się, że pierwsi Cro-Magnoni wybrali dla siebie regiony wschodnie Afryka. W tym samym czasie neandertalczycy żyli na Półwyspie Iberyjskim.

Znany z plejstocenu i epoki lodowcowej. Nawet przez 2 miliony lat na Ziemi występowały naprzemiennie bardzo zimne i ciepłe okresy. W ciągu ostatnich 800 tysięcy lat miało miejsce 8 epok lodowcowych, których średni czas trwania wynosił 40 tysięcy lat. W zimnych czasach lodowce posuwały się na kontynenty i cofały się w okresach międzylodowcowych. W tym samym czasie podniósł się poziom Oceanu Światowego. Około 12 tysięcy lat temu, już w holocenie, zakończyła się kolejna epoka lodowcowa. Klimat stał się ciepły i wilgotny. Dzięki temu ludzkość rozprzestrzeniła się po całej planecie.

Holocen to interglacjał. Trwa to już 12 tysięcy lat. W ciągu ostatnich 7 tysięcy lat rozwinęła się cywilizacja ludzka. Świat zmienił się pod wieloma względami. Flora i fauna uległy znaczącym przekształceniom na skutek działalności człowieka. Obecnie wiele gatunków zwierząt jest na skraju wyginięcia. Człowiek od dawna uważał się za władcę świata, ale era Ziemi nie przeminęła. Czas kontynuuje swój równy bieg, a niebieska planeta sumiennie kręci się wokół Słońca. Jednym słowem życie toczy się dalej, ale przyszłość pokaże, co będzie dalej.

Okres kredowy to okres geologiczny, ostatni okres ery mezozoicznej. Zaczęło się 145 milionów lat temu i zakończyło 65 milionów lat temu. Okres kredowy trwał około 80 milionów lat. W okresie kredowym pojawiły się pierwsze okrytozalążkowe – rośliny kwitnące. Spowodowało to wzrost różnorodności owadów, które stały się zapylaczami kwiatów. Ewolucja świata roślin dała impuls do szybkiego rozwoju świata zwierząt, w tym dinozaurów. Różnorodność gatunków dinozaurów osiągnęła swój szczyt w okresie kredowym. Tektonika kredowa: Ruch kontynentalny był kontynuowany w okresie kredowym. Laurasia i Gondwana rozpadały się. Afryka, Indie i Australia również zaczęły się rozchodzić w różnych kierunkach, a na południe od równika ostatecznie utworzyły się gigantyczne wyspy. Ameryka Południowa i Afryka oddalały się od siebie i Ocean Atlantycki stawał się coraz szerszy. W okresie kredowym nie było oczywistych katastrof, więc proces ewolucji przebiegał naturalnie. Ziemia przybrała kształty bardzo zbliżone do znanych nam. Klimat kredowy: Klimat zmienił się w porównaniu z okresem jurajskim. Ze względu na zmieniające się położenie kontynentów, zmiana pór roku stała się coraz bardziej zauważalna. Na biegunach zaczął padać śnieg, chociaż na Ziemi nie było takich czap lodowych jak obecnie. Klimat był zróżnicowany na różnych kontynentach. Spowodowało to różnice w rozwoju flory i fauny w różnych częściach świata. Flora okresu kredowego: Flora okresu kredowego była bogata i różnorodna. Oprócz gatunków roślin przeniesionych z okresu jurajskiego pojawia się nowa, rewolucyjna gałąź roślin kwiatowych. Rośliny kwitnące Zawarwszy „sojusz” z owadami, mieli przewagę nad swoimi poprzednikami. Dzięki temu partnerstwu rośliny kwitnące rozprzestrzeniają się znacznie szybciej. Stopniowo zaludniając ziemię, nowe grupy roślin zaczęły tworzyć rozległe lasy. Tam zwierzęta lądowe miały dostęp do szerokiej gamy liści i innej jadalnej roślinności. Dzięki pojawieniu się roślin kwiatowych w okresie kredowym wzrosła ilość biomasy roślinnej.

Odwrotny proces miał miejsce na morzu. Po raz kolejny ułatwił to rozwój roślin kwiatowych. Gęste korzenie zapobiegały erozji gleby, w związku z czym do morza przedostawała się mniej minerałów. Zmniejszyła się ilość fitoplanktonu. Fauna kredy: Owady: Rozwój roślin kwiatowych w okresie kredowym przyczynił się do wzrostu liczby gatunków owadów żywiących się nektarem i rozpraszających pyłek. Było to w okresie kredy. Pojawiły się owady, których życie jest całkowicie zależne od roślin kwitnących. To są pszczoły i motyle. Owady zbierały pyłek i transportowały go do miejsca przeznaczenia. Jaskrawe kolory płatków i atrakcyjny aromat kwiatów stały się przynętą dla owadów. Z kolei słodki, słodki nektar i sam pyłek dostarczały owadom wszystkich potrzebnych składników odżywczych. Okres kredowy zapoczątkował erę ścisłej interakcji między roślinami i owadami.

Dinozaury: Wśród zwierząt lądowych panowała różnorodność dinozaurów. W okresie kredowym różnorodność gatunków dinozaurów była szczególnie duża. Rozwój świata roślin i wzrost biomasy roślinnej dał impuls do pojawienia się nowych gatunków roślinożernych dinozaurów.

Dinozaury - koniec ery Flora i fauna podlegają ciągłej ewolucji. Niektóre gatunki zastępują inne. Niektórym gatunkom przeznaczona jest dominacja, inne zaś skromnie przetrwają na obrzeżach wszechświata. Ale okresowo zdarzają się wydarzenia, które dają ewolucji szansę na eksperymentowanie z gatunkami i wprowadzanie na arenę nowych, które okazały się najlepsze. Aby porozmawiać o tym, jak zakończył się czas dinozaurów, przyjrzymy się końcowi okresu kredowego. Pod koniec okresu kredowego nastąpiło kolejne wielkie wymieranie. 65 milionów lat temu ewolucja otrzymała kolejną szansę na swoje eksperymenty. Z przyczyn, których jeszcze nie znamy na pewno, wymarły dinozaury: plezjozaury i pterozaury. Dinozaury były tylko częścią innego wielkiego wydarzenia wymierania.

Najpopularniejsze wersje wyginięcia dinozaurów są następujące. Astrofizyczne: 1. Upadek asteroidy Najpopularniejsza obecnie wersja. Zakłada się, że uderzeniem tej asteroidy może być krater Chicxulub na półwyspie Jukatan w Meksyku. Wersja ta jest bardzo popularna, być może ze względu na jej wartość rozrywkową. 2. Wybuch supernowej lub pobliski rozbłysk gamma. 3. Zderzenie Ziemi z kometą. Geofizyczne i klimatyczne: 1. Zmiany średnich rocznych i sezonowych temperatur, pomimo tego, że duże dinozaury są zależne od temperatury zewnętrznej, wymagającej stabilnego, ciepłego klimatu. 2. Gwałtowny skok w polu magnetycznym Ziemi. 3. Nadmiar tlenu w atmosferze ziemskiej. 4. Ostre ochłodzenie oceanu. 5. Zmiany składu wody morskiej. 6. Zwiększona aktywność wulkaniczna. 7. Zmiana przyciągania grawitacyjnego Ziemi. Ewolucyjno-biologiczne: 1. Powszechne rozprzestrzenianie się choroby zakaźnej wśród jednego lub wielu gatunków dinozaurów na określonym obszarze, znacznie przekraczające częstość występowania zwykle odnotowywaną na tym obszarze. Inaczej mówiąc, mamy do czynienia z epidemią. 2. Dinozaury nie były w stanie przystosować się do zmiany rodzaju roślinności i zostały zatrute alkaloidami zawartymi w pojawiających się roślinach kwiatowych. 3. Dinozaury zostały wytępione jako pierwsze mięsożerne ssaki zachodzi dość powoli i jest precyzyjnie śledzona przez ślady geologiczne), wahania temperatury oceanu lub powszechny katastrofalny wulkanizm. - Wszelkie hipotezy oddziaływania, także astronomiczne, nie wyjaśniają selektywności wymierania i nie odpowiadają długości jego okresu. Ponadto stopień niebezpieczeństwa konsekwencji zniszczenia ciał kosmicznych dla biosfery jest przesadny: rzetelnie zarejestrowano ślady powtarzających się zderzeń Ziemi z dużymi asteroidami, ale w okresach, w których one występowały, nie zaobserwowano znaczących zmian w zarejestrowano biosferę. Na miejscach katastrof miały miejsce lokalne katastrofy, których reszta świata żywych praktycznie nie zauważyła. Opinia paleontologów: Badając przyczyny wyginięcia dinozaurów, należy zwrócić uwagę na pewne ważne cechy: - Wymieranie można nazwać „szybkim” jedynie według standardów geologicznych, w rzeczywistości trwało to kilka milionów lat. - Mówienie o szybkim wyginięciu dinozaurów nie jest do końca poprawne. W każdej grupie istot żywych nieustannie trwa proces ewolucyjny - powstawanie nowych gatunków i wymieranie wcześniej istniejących. Procesy te zachodzą jednocześnie i jeśli tempo wymierania i powstawania nowych gatunków jest równe, grupa istnieje. I nie ma powodu mówić o wyginięciu. i lepsze wykorzystanie żyzności gleby, szybko zastąpiły wszędzie inne rodzaje roślinności. W tym samym czasie pojawiły się owady specjalizujące się w żerowaniu na roślinach kwiatowych, a owady „przywiązane” do wcześniej istniejących typów roślinności zaczęły wymierać. - Rośliny kwitnące tworzą darń, która jest najlepszym naturalnym środkiem przeciwdziałającym erozji. W wyniku ich rozprzestrzeniania się erozja powierzchni lądu, a co za tym idzie, zmniejszył się dopływ składników odżywczych do oceanów. „Wyczerpanie” oceanu w pożywienie doprowadziło do śmierci znacznej części glonów, które były głównym głównym producentem biomasy w oceanie. Wzdłuż łańcucha doprowadziło to do całkowitego zakłócenia całego ekosystemu morskiego i stało się przyczyną masowego wymierania na morzu. To samo wymieranie dotknęło także duże latające dinozaury, które według istniejących pomysłów były ściśle związane z morzem. Po wyginięciu na morzu zasoby pożywienia pterozaurów stały się ograniczone. Ponadto niektóre duże gady morskie nie mogły wytrzymać konkurencji z nowoczesnym typem rekinów, który pojawił się w tym czasie. - Na lądzie zwierzęta aktywnie przystosowały się do żerowania na zielonej materii (nawiasem mówiąc, dinozaury roślinożerne też). W klasie małych rozmiarów pojawiły się małe ssaki, takie jak szczury. Ich pojawienie się doprowadziło do pojawienia się odpowiednich drapieżników, które stały się także ssakami. Małe drapieżne ssaki nie były niebezpieczne dla dorosłych dinozaurów, ale żywią się ich jajami i młodymi, co stwarza dodatkowe trudności w rozmnażaniu się dinozaurów. Jednocześnie ochrona potomstwa jest dla dinozaura praktycznie niemożliwa ze względu na zbyt dużą różnicę w wielkości osobnika dorosłego i młodego. W wyniku ruchu kontynentów pod koniec okresu kredowego Ziemia przyjęła niemal znajome kształty. Powietrze i, co doprowadziło do ochłodzenia znacznej części lądu i zwiększonych zmian temperatur. Na biegunach zaczęto odczuwać zmianę pór roku. I choć temperatura nie spadła do -70°C jak teraz, to spadła do 0°C, a może i trochę niżej. Homeotermia inercyjna, która w poprzednich okresach zapewniała dinozaurom przewagę ewolucyjną, w takich warunkach nie działała już.

W wyniku tych wszystkich powodów stworzono niekorzystne warunki dla dinozaurów, co doprowadziło do zaprzestania pojawiania się nowych gatunków. Rozwinięte gatunki dinozaurów istniały przez pewien czas, ale stopniowo wymarły całkowicie. Najwyraźniej nie było ostrej bezpośredniej konkurencji między dinozaurami i ssakami; zajmowały one różne klasy wielkości, istniejące równolegle. Dopiero po wyginięciu dinozaurów ssaki zajęły opuszczoną niszę ekologiczną, i to nie od razu. Co ciekawe, pojawienie się pierwszych dinozaurów - archozaurów, w pewnym momencie naznaczone było masowym (ale nie całkowitym) wyginięciem terapsydów (gadów zwierzęcych), których najwyższymi formami były zasadniczo prymitywne jajorodne ssaki... Miliardy lat temu nasza Ziemia była gołą, pozbawioną życia planetą. A potem na jego powierzchni pojawiło się życie - te pierwsze, najbardziej prymitywne formy istot żywych, których rozwój doprowadził do nieskończonej różnorodności otaczającej nas przyrody. Jak nastąpił ten rozwój? Jak zwierzęta i rośliny pojawiły się na Ziemi, jak się zmieniły? Ta książka odpowie na niektóre z tych pytań. Jego autor, wybitny radziecki naukowiec, akademik V.L. Komarow, opisał w nim historię flory Ziemi - od najprostszej bakterie jednokomórkowe do nowoczesnych, wysoko rozwiniętych roślin kwiatowych. Ten długa podróż rozwoju, z którym autor nawiązuje ścisły związek historia ogólna Ziemia i jej zmiany

warunki naturalne

, ulga, klimat. Książka jest napisana popularnie, jest łatwa w odbiorze i będzie przydatna dla jak najszerszego grona czytelników posiadających podstawową wiedzę z zakresu biologii w zakresie zajęć szkolnych.	(poniżej znajdują się starsze układy warstw osadowych, powyżej te bliższe współczesnym)	Epoki	Okresy
Dominująca grupa roślin i zwierząt	Długość okresów w milionach lat	era kenozoiczna Czwartorzędowy Dominacja	1
	gatunki współczesne	oraz tworzenie roślin uprawnych i zwierząt	69
Mezozoik	Kredowy	Pojawienie się i rozwój roślin okrytozalążkowych (kwitnących), powstanie nowoczesnych rodzajów roślin. Wymieranie sagowców i miłorzębów. Pojawienie się czerwonych alg wapiennych. Dalszy rozwój gady, ptaki oraz owady i ssaki	40
	jurajski	Rozwój i szeroka dystrybucja nagonasiennych - sagowców, miłorzębów i drzew iglastych. Pojawienie się okrzemek. Zniknięcie pteridosperm Gady. Pierwotne ptaki. Ssaki	40
	Trias	Rozwój sagowców, miłorzębu i drzew iglastych. Rozwój paproci. Wymieranie Kordaitów. Rozwój gadów. Pierwszymi ssakami są torbacze	35
Paleozoik	permski	Wymieranie mchów i skrzypów drzewiastych; pojawienie się współczesnych rodzin pteridofitów. Wygląd drzew iglastych (Bayera i Walchia). Rozmieszczenie flory glosopterii. Gadzina	40
	Węgiel	Rozwój pteridofitów (mchy, skrzypy, paprocie). Pteridospermy i kordaity. Powstanie płazów. Pod koniec tego okresu - pojawienie się owadów	50
	dewoński	Psidofity i pierwotne rośliny paprociowe. Pierwsze nagonasienne to pteridospermy (nagonasienne paproci). Pojawienie się grzybów. Pod koniec tego okresu - wyginięcie flory psilofitowej. Różne ryby. Dwudyszne	35
	sylur	Pierwsze rośliny lądowe to psylofity. Różnorodne bezkręgowce morskie. Ryba	35
	Kambr	Pierwsze oznaki roślin łodygowych. Przewaga trylobitów. Algi i bakterie	80
Proterozoik		Bakterie i algi. Zwierzęta pierwotniaki	Około 700
Archaiku		Wapienie, m.b. pochodzenie bakteryjne

Do tej pory na przyrodę działały jedynie siły geologiczne i klimatyczne. Jak widzieliśmy, od zawsze wywierały one silny wpływ na roślinność i przyczyniały się do jej coraz większego zróżnicowania. Teraz pojawił się zupełnie nowy czynnik: człowiek.

Pochodzący z trzeciorzędu, według różnych szacunków, 600 000–1 000 000 lat przed naszymi czasami, w postaciach małpich, przeżył epokę lodowcową, wciąż nieuzbrojony. Jednak w wielu miejscach nie można było uciec przed lodowcem; zimno zepchnęło człowieka do jaskiń, które stały się jego pierwszym domem i zmusiło do wynalezienia urządzeń do podtrzymywania ognia. Od tego momentu człowiek staje się istotą przemysłową i coraz bardziej intensyfikując swoją działalność zaczyna oddziaływać na przyrodę z większą siłą niż jakakolwiek inna żywa istota. Karczuje lasy, podnosi dziewiczą ziemię, przedziera się przez kanały, wysadza i rozkopuje całe góry i ogólnie według własnego uznania zmienia oblicze Ziemi.

* * *

W odniesieniu do roślinności człowiek niszczy florę leśną, niszczy rośliny stepowe i wiele innych i tworzy na ich miejscu swój własny, szczególny świat, świat roślin uprawnych, który nigdy by nie istniał, gdyby nie człowiek. Współczesny okres rozwoju roślinności ziemskiej charakteryzuje się właśnie zastąpieniem przez człowieka roślinności odziedziczonej z czasów poprzednich roślinnością uprawną.

Widzieliśmy, że warunki życia roślin na Ziemi jako pierwsze wysunęły jako pionierów pierwotnego zasiedlania skorupy ziemskiej grupę bakterii znaną pod ogólną nazwą chemotroficzne, czyli takie, których odżywianie ogranicza się do niewielkiej liczby jasno określone, reakcje chemiczne i nie wymaga wcześniej utworzonej materii organicznej.

Wiek bakterii został następnie zastąpiony wiekiem glonów, które w wodach starożytnych oceanów osiągnęły znaczną różnorodność kształtów i kolorów.

Epoka glonów na pierwotnych kontynentach ustąpiła miejsca epoce psilofitów, która dała początek roślinności przypominającej swoim ogólnym wyglądem i rozmiarem współczesne zarośla dużych mchów.

Epoka psilofitów ustąpiła miejsca epoce roślin przypominających paprocie, które tworzyły już rozległe lasy na glebach podmokłych. Roślinność ta w ogromnym stopniu przyczyniła się do tego, że zarówno skład powietrza, jak i nagromadzenie masy składników pokarmowych umożliwiły pojawienie się pierwszych kręgowców lądowych. Jednocześnie zgromadzono główne masy węgla.

Epoka paproci ustąpiła miejsca epoce roślin szyszkowatych. Po raz pierwszy powierzchnia kontynentów nabrała w niektórych miejscach nowoczesnego wyglądu, a możliwość istnienia wyższych zwierząt stała się jeszcze bliższa.

Wiek roślin szyszkowych został stopniowo zastąpiony wiekiem roślin kwiatowych, kiedy to jedna po drugiej powstały wszystkie istniejące dziś rośliny.

Trzeba powiedzieć, że początek nowego stulecia lub okresu nigdy nie zniszczył całkowicie starego świata roślin. Zawsze część dawnej populacji Ziemi została zachowana i nadal istniała wraz z nowym światem. Zatem wraz z pojawieniem się roślinności wyższej bakterie nie tylko nie zniknęły, ale także znalazły dla siebie nowe źródła istnienia w glebie i materii organicznej tak hojnie wytworzonej przez rośliny wyższe. Algi, raz rozwinięte, nadal rosną i ulepszają się wraz z roślinami wyższymi. Co więcej, nie są dla nich konkurentami, gdyż niektóre zamieszkują przybrzeżne obszary morskie, inne zaś żyją głównie na lądzie.

Wreszcie lasy iglaste naszych czasów nadal istnieją wraz z lasami liściastymi, a ich cień zapewnia schronienie roślinom paprociowym, ponieważ to dziedzictwo mglistego i wilgotnego okresu karbonu boi się otwartych siedlisk, w których szkodzą mu promienie słoneczne, i szuka cienia.

W ten sposób historia skorupy ziemskiej doprowadziła do powstania bogatego i różnorodnego świata roślin, zaczynając swoje działanie od materiałów dostarczonych przez świat nieorganiczny, a kończąc na stworzeniu tego, co nas otacza i zapewnia nam wszystko, co potrzebne do życia .

„Zoologia i botanika pozostają naukami gromadzącymi fakty, dopóki nie dołączy do nich paleontologia – Cuvier – a wkrótce potem odkrycie komórki i rozwój chemii organicznej. Dzięki temu możliwa stała się morfologia porównawcza i fizjologia porównawcza i od tego czasu obie stały się prawdziwymi naukami”.

F. Engelsa

<<< Назад

Do przodu >>>

Epoka archaiku. Za początek tej starożytnej ery uważa się nie moment powstania Ziemi, ale czas po utworzeniu się stałej skorupy ziemskiej, kiedy istniały już góry i skały oraz zaczęły działać procesy erozji i sedymentacji. Czas trwania tej ery wynosi około 2 miliardów lat, czyli odpowiada wszystkim innym epokom razem wziętym. Wydaje się, że epokę archaiku charakteryzowała katastrofalna i powszechna aktywność wulkaniczna, a także głębokie wypiętrzenia, których kulminacją było powstanie gór. Wysoka temperatura, ciśnienie i ruchy mas, które towarzyszyły tym ruchom, najwyraźniej zniszczyły większość skamieniałości, ale niektóre dane na temat życia z tamtych czasów nadal pozostały. W skałach archeozoicznych grafit lub czysty węgiel występuje wszędzie w postaci rozproszonej, co prawdopodobnie reprezentuje zmienione szczątki zwierząt i roślin. Jeśli przyjąć, że ilość grafitu w tych skałach odzwierciedla ilość żywej materii (i najwyraźniej tak jest), to w Archaiku tej żywej materii było prawdopodobnie dużo, gdyż węgla jest więcej w skałach w tym wieku niż w pokładach węgla w Basenie Appalachów.

Era proterozoiczna. Druga era, trwająca około 1 miliarda lat, charakteryzowała się osadzeniem dużych ilości osadów i co najmniej jednym znaczącym zlodowaceniem, podczas którego pokrywy lodowe sięgały do szerokości geograficznych mniejszych niż 20° od równika. W skałach proterozoiku odkryto bardzo niewielką liczbę skamieniałości, które jednak wskazują nie tylko na istnienie życia w tej epoce, ale także na to, że rozwój ewolucyjny posunął się daleko pod koniec proterozoiku. W osadach proterozoiku znaleziono drzazgi gąbczaste, pozostałości meduz, grzybów, glonów, ramienionogów, stawonogów itp.

Paleozoik. Pomiędzy osadami górnego proterozoiku a początkowymi warstwami trzeciej ery, paleozoiku, występuje znaczna przerwa spowodowana ruchami górotwórczymi. Przez 370 milionów lat ery paleozoicznej pojawili się przedstawiciele wszystkich typów i klas zwierząt, z wyjątkiem ptaków i ssaków. Ponieważ różne typy zwierzęta istniały tylko przez określony czas, ich skamieniałości pozwalają geologom porównać osady w tym samym wieku znalezione w różnych miejscach.

Okres kambryjski [pokazywać] .
Okres kambryjski- najstarszy dział ery paleozoiku; jest reprezentowany przez skały pełne skamieniałości, dzięki czemu wygląd Ziemi w tym czasie można dość dokładnie zrekonstruować. Formy, które żyły w tym okresie, były tak różnorodne i złożone, że musiały pochodzić od przodków, którzy istnieli przynajmniej w proterozoiku, a być może w archaiku.
Wszystko nowoczesne typy zwierzęta, z wyjątkiem strunowców, istniały już, a wszystkie rośliny i zwierzęta żyły w morzach (kontynenty najwyraźniej były martwymi pustyniami aż do późnego ordowiku lub syluru, kiedy rośliny przeniosły się na ląd). Istniały prymitywne skorupiaki przypominające krewetki i formy przypominające pajęczaki; część ich potomków przetrwała w niemal niezmienionym stanie do dziś (kraby podkowiaste). Dno morskie pokrywały samotne gąbki, koralowce, szkarłupnie łodygowe, ślimaki i małże, prymitywne głowonogi, ramienionogi i trylobity.
Ramiononogi, zwierzęta siedzące, które mają muszle małży i żywią się planktonem, rozkwitły w kambrze i we wszystkich innych systemach paleozoiku.
Trylobity to prymitywne stawonogi o wydłużonym, płaskim ciele pokrytym od strony grzbietowej twardą skorupą. Wzdłuż muszli rozciągają się dwa rowki, dzielące ciało na trzy części, czyli płaty. Każdy segment ciała, z wyjątkiem ostatniego, ma parę dwuramiennych kończyn; jeden z nich służył do chodzenia lub pływania i miał skrzela. Większość trylobitów miała 5–7,5 cm długości, ale niektóre osiągały 60 cm.
W kambrze istniały glony jednokomórkowe i wielokomórkowe. Jedna z najlepiej zachowanych kolekcji skamieniałości kambryjskich została odnaleziona w górach Kolumbii Brytyjskiej.
Obejmuje robaki, skorupiaki i formę przejściową między robakami a stawonogami, podobną do żywego Peripatus.
Po kambrze ewolucja charakteryzowała się głównie nie pojawieniem się zupełnie nowych typów struktur, ale rozgałęzieniem istniejących linii rozwoju i zastąpieniem pierwotnych form prymitywnych bardziej zorganizowanymi. Prawdopodobnie istniejące już formy osiągnęły taki stopień dostosowania do warunków środowiskowych, że uzyskały znaczną przewagę nad wszelkimi nowymi, nieprzystosowanymi typami. [pokazywać] .
Okres ordowiku
W okresie kambru kontynenty zaczęły stopniowo zanurzać się w wodzie, a w okresie ordowiku osiadanie to osiągnęło maksimum, tak że większość obecnego lądu pokryta była płytkimi morzami. Morza te zamieszkiwały ogromne głowonogi – zwierzęta podobne do kałamarnic i łodzików – o prostej muszli o długości od 4,5 do 6 m i średnicy 30 cm.
Morza ordowiku były najwyraźniej bardzo ciepłe, ponieważ koralowce żyjące tylko w ciepłych wodach rozprzestrzeniły się w tym czasie aż do jeziora Ontario i Grenlandii.
Pierwsze szczątki kręgowców odnaleziono w osadach ordowiku. Te małe zwierzęta, zwane łuskami, były formami zamieszkującymi dno, pozbawionymi szczęk i par płetw (ryc. 1.). [pokazywać] .
Ich skorupa składała się z ciężkich płytek kostnych na głowie i grubych łusek na tułowiu i ogonie. Poza tym przypominały współczesne minogi. Najwyraźniej żyły w słodkiej wodzie, a ich skorupa służyła jako ochrona przed gigantycznymi drapieżnymi skorpionami wodnymi zwanymi wielkorakami, które również żyły w słodkiej wodzie. sylur W okresie syluru miały miejsce dwa ważne wydarzenia
Pierwsze rośliny lądowe były najwyraźniej bardziej podobne do paproci niż do mchów; Paprocie były także roślinami dominującymi w późniejszym dewonie i dolnym karbonie.
Pierwszymi zwierzętami lądowymi oddychającymi powietrzem były pajęczaki, przypominające nieco współczesne skorpiony.
Kontynenty, które były nisko położone w czasach kambru i ordowiku, podniosły się, szczególnie w Szkocji i północno-wschodniej Ameryce Północnej, a klimat stał się znacznie chłodniejszy.
dewoński [pokazywać] .

W dewonie pierwsze ryby pancerne dały początek wielu różnym rybom, dlatego okres ten często nazywany jest „czasem ryb”.
Szczęki i sparowane płetwy wyewoluowały po raz pierwszy u rekinów pancernych (Placodermi), które były małymi, słodkowodnymi formami pokrytymi muszlami.
Zwierzęta te charakteryzowały się zmienną liczbą par płetw. Niektóre miały dwie pary płetw, odpowiadające przednim i tylnym kończynom wyższych zwierząt, podczas gdy inne miały do pięciu par dodatkowych płetw pomiędzy tymi dwiema parami.
W dewonie w wodach słodkich pojawiły się rekiny prawdziwe, które wykazywały tendencję do przemieszczania się do oceanu i utraty masywnej, kostnej skorupy.
Przodkowie ryb kostnych również pojawili się w dewońskich strumieniach słodkowodnych; do połowy tego okresu rozwinęli podział na trzy główne typy: dwudyszne, płetwiaste i promieniopłetwe. Wszystkie te ryby miały płuca i skorupę z kostnych łusek. Do dnia dzisiejszego przetrwało bardzo niewiele ryb dwudysznych, a ryby promieniopłetwe, które przeszły okres powolnej ewolucji przez resztę ery paleozoiku i na początku mezozoiku, później, w mezozoiku, doświadczyły znacznej rozbieżności i dały powstały współczesne ryby kostne (Teleostei). Ryby płetwiaste, które były przodkami kręgowców lądowych, prawie wyginęły pod koniec paleozoiku i, jak wcześniej sądzono, całkowicie zniknęły pod koniec mezozoiku. Jednak w latach 1939 i 1952. u wschodniego wybrzeża Republika Południowej Afryki
Odławiano żywych przedstawicieli płatków o długości około 1,5 m.
Dewon to pierwszy okres charakteryzujący się występowaniem prawdziwych lasów. W tym okresie kwitły paprocie, mchy klubowe, pteridofity i prymitywne nagonasienne - tak zwane „paprocie nasienne”. Uważa się, że owady i krocionogi pojawiły się w późnym dewonie.
Okres karboński [pokazywać] .
W tym czasie szeroko rozpowszechnione były duże lasy bagienne, których pozostałości dały początek głównym złożom węgla na świecie. Kontynenty porośnięte były nisko położonymi bagnami, porośniętymi pteridofitami, paprociami pospolitymi, paprociami nasiennymi i wiecznie zielonymi szerokolistnymi.

Pierwsze gady, zwane gadami całoczaszkowymi i podobne do poprzedzających je płazów, pojawiły się w drugiej połowie okresu karbonu, osiągnęły swój szczyt w permie – ostatnim okresie paleozoiku – i wymarły na początku mezozoiku. era. Nie jest jasne, czy najbardziej prymitywny znany nam gad, Seymouria (nazwany tak od miasta w Teksasie, w pobliżu którego odnaleziono jego skamieniałe szczątki), był płazem gotowym do przekształcenia się w gada, czy też gadem, który właśnie przekroczył granicę oddzielającą to od płazów.
Jedną z głównych różnic między płazami i gadami jest budowa składanych przez nie jaj. Płazy składają jaja pokryte galaretowatą skorupką w wodzie, a gady składają jaja pokryte trwałą skorupką na ziemi. Ponieważ jaja Seymourii nie zostały zakonserwowane, być może nigdy nie będziemy w stanie zdecydować, do jakiej klasy należy umieścić to zwierzę.
Seymouria była dużą, wolno poruszającą się formą przypominającą jaszczurkę. Jego krótkie, przypominające kikut nogi odchodziły od ciała w kierunku poziomym, jak u salamandry, zamiast być ciasno upakowane i opadać prosto w dół, tworząc kolumnowe podpory dla ciała.
W okresie karbonu pojawiły się dwie ważne grupy skrzydlatych owadów - przodkowie karaluchów, którzy osiągnęli długość 10 cm, oraz przodkowie ważek, z których niektóre miały rozpiętość skrzydeł 75 cm.
Okres permu [pokazywać] .

Ostatni okres paleozoiku charakteryzował się dużymi zmianami klimatycznymi i topograficznymi. Kontynenty podniosły się na wszystkim glob, w wyniku czego płytkie morza pokrywające obszar od Nebraski po Teksas wyschły, pozostawiając po sobie słoną pustynię. Pod koniec permu nastąpiło rozległe fałdowanie, znane jako orogeneza hercyńska, podczas którego od Nowej Szkocji po Alabamę wznosiło się duże pasmo górskie. Pasmo to było pierwotnie wyższe niż współczesne Góry Skaliste. W tym samym czasie w Europie formowały się inne pasma górskie.
Większą część pokrywają ogromne pokrywy lodowe rozciągające się od Antarktydy półkula południowa, rozciągający się w Afryce i Brazylii niemal do równika.
Ameryka Północna była jednym z niewielu obszarów, które w tamtym czasie nie podlegały zlodowaceniu, ale nawet tutaj klimat stał się znacznie chłodniejszy i bardziej suchy niż przez większą część ery paleozoiku. Wiele organizmów paleozoicznych najwyraźniej nie było w stanie przystosować się do zmian klimatycznych i wyginęło podczas orogenezy hercyńskiej. W wyniku ochłodzenia się wody i zmniejszenia przestrzeni nadającej się do życia w wyniku wysychania płytkich mórz, wymarło nawet wiele form morskich.
Z prymitywnych zwierząt o całych czaszkach w późnym karbonie i wczesnym permie rozwinęła się ta grupa gadów, od której, jak się uważa, w linii prostej wywodzą się ssaki. Były to pelikozaury – drapieżne gady o smuklejszym i jaszczurczym ciele niż te o całych czaszkach.
W późnym permie rozwinęła się inna grupa gadów, terapsydy, prawdopodobnie z pelikozaurów, które miały jeszcze kilka cech charakterystycznych dla ssaków.

Jeden z przedstawicieli tej grupy, Cynognathus (gad „psia szczęka”) był smukłym, lekkim zwierzęciem o długości około 1,5 m, z czaszką pośrednią w charakterze pomiędzy gadem a ssakiem. Jego zęby zamiast być stożkowe i jednolite, jak jest to typowe dla gadów, dzieliły się na siekacze, kły i zęby trzonowe. Ponieważ nie mamy informacji o miękkich częściach zwierzęcia, czy było pokryte łuskami czy sierścią, czy było stałocieplne, czy zimnokrwiste i czy ssało młode, nazywamy go gadem. Gdybyśmy jednak mieli pełniejsze dane, można by go uznać za bardzo wczesnego ssaka. Terapydy, szeroko rozpowszechnione w późnym permie, zostały zastąpione przez wiele innych gadów na początku mezozoiku.. Era mezozoiczna, która rozpoczęła się około 230 milionów lat temu i trwała około 167 milionów lat, dzieli się na trzy okresy:

Trias
jurajski
kredowy

W okresie triasu i jury większość obszarów kontynentalnych została podniesiona nad poziom morza. W triasie klimat był suchy, ale cieplejszy niż w permie, a w jurze cieplejszy i bardziej wilgotny niż w triasie. Drzewa słynnego Kamiennego Lasu w Arizonie istnieją od okresu triasu.

W okresie kredowym Zatoka Meksykańska rozszerzyła się i zalała Teksas i Nowy Meksyk, a morze stopniowo wkraczało na kontynenty. Ponadto na obszarze rozciągającym się od Kolorado po Kolumbię Brytyjską rozwinęły się rozległe bagna. Pod koniec okresu kredowego wnętrze kontynentu północnoamerykańskiego uległo dalszemu osiadaniu, w wyniku czego wody basenu Zatoki Meksykańskiej połączyły się z wodami basenu arktycznego i podzieliły ten kontynent na dwie części. Okres kredowy zakończył się dużym wypiętrzeniem zwanym orogenezą alpejską, podczas którego powstały Góry Skaliste, Alpy, Himalaje i Andy, co spowodowało aktywną aktywność wulkaniczną w zachodniej części Ameryki Północnej.

Ewolucja gadów . Najbardziej charakterystyczną cechą ery mezozoicznej jest pojawienie się, różnicowanie i ostateczne wyginięcie ogromnej różnorodności gadów należących do sześciu głównych gałęzi. [pokazywać] .

Do najbardziej prymitywnej gałęzi należą, oprócz starożytnych całych czaszek, żółwie, które powstały w permie. Żółwie rozwinęły najbardziej złożoną skorupę (wśród zwierząt lądowych); składa się z płytek pochodzenia naskórkowego połączonych z leżącymi pod nimi żebrami i mostkiem. Dzięki tej adaptacji ochronnej zarówno żółwie morskie, jak i lądowe przetrwały czasy przed dinozaurami z niewielkimi zmianami strukturalnymi. Nogi żółwi, wystające z ciała w kierunku poziomym, co komplikuje i spowalnia ruch, a także ich czaszki, które nie mają dziur za oczodołami, zostały odziedziczone bez zmian po starożytnych całych czaszkach.

Drugą grupą gadów, charakteryzującą się stosunkowo niewielkimi zmianami w stosunku do przodków jednoczaszkowych, są najliczniejsze wśród żyjących gadów jaszczurki oraz węże. W większości jaszczurki zachowały prymitywny rodzaj ruchu, wykorzystujący poziomo rozbieżne nogi, chociaż wiele z nich potrafi szybko biegać. W większości przypadków są one małe, ale monitor indyjski osiąga długość 3,6 m, a niektóre formy kopalne mają długość 7,5 m. Mosazaury z okresu kredowego były jaszczurkami morskimi osiągającymi długość 12 m; mieli długi ogon, używany do pływania.

W okresie kredowym węże wyewoluowały z przodków jaszczurek. Istotną różnicą między wężami a jaszczurkami nie jest utrata nóg (niektórym jaszczurkom również brakuje nóg), ale pewne zmiany w budowie czaszki i szczęk, które pozwalają wężom otwierać usta na tyle szeroko, aby połknąć zwierzęta większe od nich samych.

Przedstawicielem starożytnej gałęzi, która jakimś cudem przetrwała do dziś w Nowej Zelandii, jest hatteria (Shpenodon punctatum). Ma kilka cech wspólnych ze swoimi przodkami z kotylozaurów; jednym z takich znaków jest obecność trzeciego oka na szczycie czaszki.

Główną grupą gadów mezozoicznych były archozaury, których jedynymi żyjącymi przedstawicielami są aligatory i krokodyle. Na pewnym wczesnym etapie ewolucji archozaury, osiągające wówczas długość 1,5 m, przystosowały się do chodzenia na dwóch nogach. Ich przednie kończyny skróciły się, a tylne wydłużyły, stały się silniejsze i znacznie zmieniły swój kształt. Zwierzęta te odpoczywały i chodziły na wszystkich czterech nogach, ale w krytycznych sytuacjach podnosiły się i biegały na dwóch tylnych łapach, wykorzystując jako równowagę swój dość długi ogon.

Wczesne archozaury dały początek wielu różnym wyspecjalizowanym formom, przy czym niektóre nadal chodziły na dwóch nogach, a inne powróciły do chodzenia na czworakach. Do tych potomków zaliczają się fitozaury – wodne gady przypominające aligatory, powszechne w triasie; krokodyle, które powstały w jurze i zastąpiły fitozaury jako formy wodne, i wreszcie pterozaury, czyli latające gady, do których zaliczały się zwierzęta wielkości rudzika, a także największe zwierzę, jakie kiedykolwiek latało, pteranodon, o rozpiętości skrzydeł 8 m.

Istniały dwa rodzaje latających gadów; niektóre miały długi ogon wyposażony w łopatkę sterową na końcu, inne miały krótki ogon. Przedstawiciele obu typów najwyraźniej żywili się rybami i prawdopodobnie przemierzali duże odległości nad wodą w poszukiwaniu pożywienia. Ich nogi nie były przystosowane do stania, dlatego przypuszcza się, że podobnie jak nietoperze odpoczywały w stanie zawieszenia, trzymając się jakiegoś podparcia.

Ze wszystkich gałęzi gadów najbardziej znane są dinozaury, co w tłumaczeniu oznacza „straszne jaszczurki”. Podzielono je na dwa główne typy: ornithischians i jaszczury.

Saurischia (jaszczurowata) pojawiła się po raz pierwszy w triasie i istniała aż do kredy. Wczesne jaszczurki były szybkimi, drapieżnymi, dwunożnymi formami wielkości koguta, które prawdopodobnie polowały na jaszczurki i prymitywne ssaki, które już się pojawiły. W okresie jurajskim i kredowym grupa ta wykazywała tendencję do powiększania się, osiągając najwyższą ekspresję u olbrzymiego drapieżnika kredowego Tyranozaura. Inne Saurischia, które pojawiły się w czasach późnego triasu, przeszły na dietę roślinną, ponownie zaczęły chodzić na czterech nogach, a w okresie jurajskim i kredowym dały początek szeregowi gigantycznych form prowadzących amfibijny tryb życia. Do największych czworonożnych zwierząt, jakie kiedykolwiek żyły, zalicza się brontozaur dorastający do 20 m długości, diplodok osiągający długość ponad 25 m oraz brachiozaur, największy ze wszystkich, którego wagę szacuje się na 50 ton.

Inna grupa dinozaurów, Ornitischia (Ornithischians), była roślinożerna prawdopodobnie od samego początku swojej ewolucji. Chociaż niektórzy chodzili na tylnych łapach, większość poruszała się na wszystkich czterech nogach. Zamiast brakować przednich zębów, rozwinęli mocną, rogową pochwę, podobną do dzioba ptaka, który w niektórych postaciach był szeroki i płaski, jak dziób kaczki (stąd nazwa dinozaurów „kaczodziobych”). Ten typ charakteryzuje się płetwiastymi stopami. Inne gatunki rozwinęły duże płyty pancerza, które chroniły je przed drapieżnymi jaszczurkami. Ankylozaur, nazywany „gadem czołgowym”, miał szerokie, płaskie ciało pokryte kostnymi płytkami i dużymi kolcami wystającymi z jego boków.

Wreszcie u niektórych kredowych ptasiomiedniczek rozwinęły się płytki kostne wokół głowy i szyi. Jeden z nich, Triceratops, miał dwa rogi nad oczami i trzeci nad okolicą nosa – wszystkie miały prawie 1 m długości.

Dwie inne grupy gadów mezozoicznych, różniące się zarówno między sobą, jak i od dinozaurów, to plezjozaury i ichtiozaury morskie. Pierwsze charakteryzowały się wyjątkowo długą szyją, stanowiącą ponad połowę długości zwierzęcia. Ich ciało było szerokie, płaskie i przypominało ciało żółwia, a ogon był krótki. Plezjozaury pływały z kończynami przypominającymi płetwy. Często osiągały długość 13-14 m.

Ichtiozaury (jaszczurki rybne) z wyglądu przypominały ryby lub wieloryby, miały krótką szyję, dużą płetwę grzbietową i ogon przypominający rekina. Pływali, korzystając z szybkich ruchów ogonami, używając kończyn jedynie jako kontroli. Uważa się, że młode ichtiozaury urodziły się żywe, wykluwając się z jaja znajdującego się w ciele matki, ponieważ dorosłe osobniki były zbyt wyspecjalizowane i nie mogły zejść na ląd w celu złożenia jaj, a jaja gadów tonęły w wodzie. Odkrycie szkieletów dzieci w jamie brzusznej skamieniałości dorosłych potwierdza tę teorię.

Pod koniec kredy wymarło wiele gadów. Oczywiście nie potrafiły przystosować się do znaczących zmian warunków środowiskowych spowodowanych orogenezą alpejską. Gdy klimat stał się zimniejszy i bardziej suchy, zniknęło wiele roślin stanowiących pokarm dla gadów roślinożernych. Niektóre roślinożerne gady były zbyt nieporęczne, aby poruszać się po lądzie, gdy bagna wyschły. Mniejsze, stałocieplne ssaki, które już się pojawiły, miały przewagę w rywalizacji o pożywienie, a wiele z nich żywiło się nawet jajami gadów. Wyginięcie wielu gadów było prawdopodobnie wynikiem łącznego wpływu wielu czynników lub jednego.

Inne kierunki ewolucji w mezozoiku . Chociaż gady były dominującymi zwierzętami w mezozoiku, w tym czasie wyewoluowało także wiele innych ważnych organizmów. [pokazywać] .

W mezozoiku wzrosła liczba i różnorodność ślimaków i małży. Jeżowce osiągnięty najwyższy punkt jego rozwoju.

Ssaki pojawiły się w triasie, a kościste ryby i ptaki w jurze.

Większość współczesnych rzędów owadów pojawiła się we wczesnym mezozoiku.

We wczesnym triasie najpospolitszymi roślinami były paprocie nasienne, sagowce i drzewa iglaste, ale w okresie kredowym pojawiło się wiele innych form przypominających współczesne gatunki - figowce, magnolie, palmy, klony i dęby.

Z czasów jurajskich zachowały się wspaniałe odciski najstarszych gatunków ptaków, na których widoczne są nawet zarysy piór. Stworzenie to, zwane Archeopteryksem, było mniej więcej wielkości wrony i miało raczej słabe skrzydła, uzbrojone w zęby szczękowe i długi, gadzi ogon pokryty piórami.

W utworach kredowych odnaleziono skamieniałości dwóch innych ptaków – Hesperornis i Ichthyornis. Pierwszy to wodny ptak nurkujący, który utracił zdolność latania, a drugi to silny ptak latający z gadzimi zębami, mniej więcej wielkości gołębicy.

Nowoczesne bezzębne ptaki powstały na początku następnej ery.

Era kenozoiczna (czas ssaków). Erę kenozoiczną można równie słusznie nazwać czasem ptaków, czasem owadów lub czasem roślin kwiatowych, ponieważ rozwój wszystkich tych organizmów jest dla niej nie mniej charakterystyczny niż rozwój ssaków. Obejmuje okres od formacji górskiej alpejskiej (ok. 63 mln lat temu) do współczesności i dzieli się na dwa okresy – trzeciorzęd, który trwał około 62 mln lat, oraz czwartorzęd, który obejmuje ostatnie 1-1,5 mln lat. .

Okres trzeciorzędowy. Okres ten dzieli się na pięć epok: paleocen, eocen, oligocen, miocen i pliocen. Góry Skaliste, powstałe na początku trzeciorzędu, uległy już silnej erozji w okresie oligocenu, w wyniku czego kontynent północnoamerykański uzyskał łagodnie pofałdowaną topografię.
W miocenie kolejna seria wypiętrzeń stworzyła Sierra Nevada i nowe pasma w Górach Skalistych, które utworzyły pustynie na zachodzie.
Klimat w oligocenie był łagodniejszy niż obecnie, więc palmy rozprzestrzeniły się aż na północ, aż do Wyoming.
Wypiętrzanie, które rozpoczęło się w miocenie, trwało do pliocenu i w połączeniu ze zlodowaceniami w okresie plejstocenu doprowadziło do wyginięcia wielu istniejących wcześniej ssaków i innych zwierząt. Ostateczne wypiętrzenie Płaskowyżu Kolorado, które utworzyło Wielki Kanion, zostało prawie ukończone w krótkim czasie plejstocenu i epoki nowożytnej.
Najstarszymi ssakami (stekowce) były zwierzęta jajorodne, a ich jedynymi przedstawicielami, którzy przetrwali do dziś, są żyjące w Australii dziobak i kolczatka kolczasta. Obie te formy mają futro i karmią swoje młode mlekiem, ale składają też jaja, podobnie jak żółwie. Oczywiście przodkowie jajorodnych ssaków musieli się oczywiście różnić od wyspecjalizowanych dziobaków i kolczatek, lecz zapis kopalny dotyczący tych starożytnych form jest niekompletny. Jedynym powodem, dla którego żyjące stekowce mogły przetrwać tak długo, było to, że żyły w Australii, gdzie do niedawna nie było ssaków łożyskowych, więc nie miały z czym konkurować.
W okresie jurajskim i kredowym większość ssaków była już wystarczająco zorganizowana, aby wydawać na świat żywe młode, choć u najbardziej prymitywnych z nich – torbaczy – młode rodzą się słabo rozwinięte i muszą przez kilka miesięcy przebywać w worku na brzuchu matki, gdzie znajdują się sutki. znajdują się. Torbacze australijskie, podobnie jak stekowce, nie napotkały konkurencji ze strony bardziej przystosowanych ssaków łożyskowych, podczas gdy na innych kontynentach konkurencja ta doprowadziła do wyginięcia torbaczy i stekowców; dlatego w Australii torbacze w wyniku rozbieżnego rozwoju dały początek wielu różne formy, zewnętrznie przypominające niektóre łożyska. Występują myszy torbacze, ryjówki, koty, krety, niedźwiedzie i jeden gatunek wilka, a także wiele form, które nie mają odpowiedników w łożysku, takich jak kangury, wombaty i wallaby.
W plejstocenie Australia była domem dla gigantycznych kangurów i wombatów wielkości nosorożców. Oposy są bardziej podobne do prymitywnych przodków torbaczy niż którakolwiek z tych bardziej wyspecjalizowanych form; są to jedyne torbacze występujące poza Australią i Ameryką Południową.
Współczesne, wysoce zorganizowane ssaki łożyskowe, do których należy człowiek, charakteryzujące się narodzinami żywych młodych, zdolnych do samodzielnej egzystencji, wywodzące się od owadożernych nadrzewnych przodków. Skamieniałości tej formy przodków, znalezione w osadach kredowych, pokazują, że było to bardzo małe zwierzę, podobne do żywej ryjówki. Niektóre z tych ssaków przodków zachowały nadrzewny tryb życia i poprzez szereg form pośrednich dały początek naczelnym – małpom i ludziom. Inne żyły na powierzchni lub pod ziemią, a w paleocenie wyewoluowały z nich wszystkie inne żyjące obecnie ssaki.
Prymitywne ssaki paleoceńskie miały stożkowe gadzie zęby, pięciopalczaste kończyny i mały mózg. Ponadto były roślinno-palcowe, a nie palcochodne.
W okresie trzeciorzędu najważniejszym czynnikiem wpływającym na zmiany w budowie ciała ssaków była ewolucja roślin zielnych będących pożywieniem oraz lasów zapewniających schronienie zwierzętom. Wraz z tendencją do zwiększania rozmiarów, rozwój wszystkich ssaków wykazywał tendencję do zwiększania względnej wielkości mózgu oraz zmian w zębach i nogach. Kiedy pojawiły się nowe, bardziej przystosowane formy, prymitywne ssaki wyginęły.
Choć w osadach kredowych odkryto skamieniałości zarówno torbaczy, jak i łożyskowców, odkrycie wysoko rozwiniętych ssaków we wczesnych osadach trzeciorzędowych było dość nieoczekiwane. Nie wiadomo, czy rzeczywiście powstały w tym czasie, czy istniały wcześniej na obszarach górskich i po prostu nie zachowały się w postaci skamieniałości.
W paleocenie i eocenie pierwsze drapieżniki zwane kreodontami wyewoluowały z prymitywnych owadożernych łożyskowców. W eocenie i oligocenie zastąpiono je formami bardziej nowoczesnymi, które z biegiem czasu dały początek żywym drapieżnikom, takim jak koty, psy, niedźwiedzie, łasice, a także płetwonogim morskim – fokom i morsom.

Jednym z najsłynniejszych drapieżników kopalnych jest tygrys szablozębny, który wyginął dopiero niedawno w plejstocenie. Miał niezwykle długie i ostre górne kły, a dolna szczęka mogła odchylać się w dół i na boki, dzięki czemu kły przebijały ofiarę niczym szable.
Duże ssaki roślinożerne, z których większość ma kopyta, czasami łączy się w jedną grupę zwaną kopytnymi. Nie stanowią one jednak pojedynczej grupy naturalnej, lecz składają się z kilku niezależnych gałęzi, tak że krowa i koń, mimo obecności u obu kopyt, nie są ze sobą spokrewnieni bardziej niż każdy z nich z tygrysem. Zęby trzonowe zwierząt kopytnych są spłaszczone i powiększone, co ułatwia rozdrabnianie liści i trawy. Ich nogi stały się długie i przystosowane do szybkiego biegu potrzebnego do ucieczki przed drapieżnikami.
Najstarsze zwierzęta kopytne, zwane Condylarthra, pojawiły się w paleocenie. Miały długie ciało i długi ogon, płaskie, zgrzytające zęby trzonowe i krótkie nogi zakończone pięcioma palcami z kopytem na każdym. Grupą podobną do prymitywnych drapieżników, kreodontów, były prymitywne zwierzęta kopytne zwane Uintatherians.
W paleocenie i eocenie niektóre z nich osiągnęły wielkość słonia, inne zaś miały trzy duże rogi wystające z czubka głowy.
Zapis kopalny kilku linii ewolucyjnych zwierząt kopytnych – koni, wielbłądów i słoni – jest tak kompletny, że możliwe jest prześledzenie całego rozwoju tych zwierząt od małych, prymitywnych form pięciopalczastych. Głównym kierunkiem ewolucji kopytnych był wzrost całkowitej wielkości ciała i zmniejszenie liczby palców. Kopytne wcześnie dzielą się na dwie grupy, z których jedna charakteryzuje się parzystą liczbą cyfr i obejmuje krowy, owce, wielbłądy, jelenie, żyrafy, świnie i hipopotamy. Kolejna grupa charakteryzuje się nieparzystą liczbą palców i obejmuje konie, zebry, tapiry i nosorożce.
Rozwój słoni i ich niedawno wymarłych krewnych – mamutów i mastodontów – można prześledzić wieki wstecz, aż do eoceńskiego przodka, który był wielkości świni i nie miał trąby. Ta prymitywna forma, zwana Moeritherium, znajdowała się blisko pnia, od którego odgałęziały się także tak odmienne formy, jak góralek (małe zwierzę podobne do świstaka, występujące w Afryce i Azji) i krowa morska.
Wieloryby i delfiny pochodzą od eoceńskich form waleni zwanych zeiglodontami, a te z kolei uważa się, że pochodzą od kreodontów.
Ewolucję nietoperzy można prześledzić od skrzydlatych zwierząt, które żyły w eocenie i były potomkami prymitywnych owadożerców.
Okres czwartorzędowy (czas człowieka). Okres czwartorzędu, który obejmuje ostatnie 1-1,5 miliona lat, dzieli się zwykle na dwie epoki - plejstoceńską i nowożytną. Ten ostatni rozpoczął się około 11 000 lat temu wraz z ustąpieniem ostatniego lodowca. Plejstocen charakteryzował się czterema epokami lodowcowymi, oddzielonymi przerwami w miarę cofania się lodowców. W momencie maksymalnej ekspansji pokrywy lodowe zajmowały w Ameryce Północnej prawie 10 milionów metrów kwadratowych. km, rozciągający się na południe aż do rzek Ohio i Missouri. Wielkie Jeziora, które zostały zaorane przez poruszające się lodowce, wielokrotnie radykalnie zmieniały swój kształt i od czasu do czasu łączyły się z Mississippi. Szacuje się, że w przeszłości, gdy Missisipi zbierała wodę z jezior aż do Duluth na zachodzie i Buffalo na wschodzie, jej przepływ był ponad 60 razy większy niż obecnie. W czasie zlodowaceń plejstoceńskich usunięto z morza taką ilość wody, która zamieniła się w lód, że poziom morza obniżył się o 60-90 m, co spowodowało powstanie połączeń lądowych, które służyły jako szlaki osadnicze dla wielu organizmów lądowych, pomiędzy Syberią a Syberią Alaska w regionie Cieśniny Beringa oraz pomiędzy Anglią a kontynentem europejskim.
Rośliny i zwierzęta epoki plejstocenu były podobne do współczesnych. Czasami trudno jest odróżnić osady plejstoceńskie od pliocenu, gdyż zawarte w nich organizmy są podobne do siebie i do form współczesnych. W plejstocenie, po pojawieniu się prymitywnego człowieka, wymarło wiele ssaków, w tym tygrys szablozębny, mamut i olbrzymi lenistwo naziemne. W plejstocenie wyginęło także wiele gatunków roślin, zwłaszcza leśnych, i pojawiło się wiele form zielnych.
Zapis kopalny nie pozostawia wątpliwości, że żyjące gatunki pochodzą od istniejących wcześniej innych gatunków. Ta kronika nie jest jednakowo jasna dla wszystkich linii ewolucji. Tkanki roślinne są w większości przypadków zbyt miękkie, aby zapewnić dobre pozostałości kopalne i formy pośrednie, które służą jako łączniki między nimi różne typy zwierzęta były oczywiście formami bez szkieletu i nie pozostał po nich żaden ślad. Dla wielu linii ewolucyjnych, zwłaszcza kręgowców, kolejne etapy rozwoju są dobrze znane. Istnieją luki w innych liniach, które przyszli paleontolodzy będą musieli wypełnić.