S preučevanjem gibanja Neptuna in Urana so astronomi prišli do zaključka, da jih čaka novo odkritje. Nazaj v začetku 20. stoletja Ameriški astronom Percival Lovell napovedal, da bodo našli nov planet v velikosti Zemlje izven orbite Neptuna. Vendar v času Percivalovega življenja do odkritja nikoli ni prišlo. Šele leta 1930 je Lovellovemu privržencu Clydu Tombaughu uspelo s skrbno primerjavo številnih fotografij zvezdnega neba odkriti oddaljeni objekt, ki se giblje po orbiti okoli Sonca.
Na predlog dvanajstletne deklice so novo nebesno telo poimenovali Pluton- po imenu starogrški bog podzemno kraljestvo. Tako je bil odkrit deveti planet sončnega sistema. Pluton se nahaja 6 milijard kilometrov od Sonca (Zemlja je 40-krat bližje Soncu) in je 4-krat lažji od Zemlje.
- ena zabavno dejstvo- Pluton je bil pozneje odkrit na astrofotografijah, ki jih je posnel sam Lovell, vendar ga ameriški astronom ni mogel "prepoznati".
NEBEŠKA HRUŠKA
Po odkritju planeta so znanstveniki začeli razmišljati o tem, kako ugotoviti njegovo natančno velikost in gostoto. Če bi Pluton imel satelit, bi lahko maso planeta izračunali na podlagi orbite, v kateri se vrti njegova luna. Toda astronomi niso mogli odkriti nobenega satelita. Šele skoraj pol stoletja kasneje je Jim Christie, uslužbenec ameriškega mornariškega observatorija v Flagstaffu (ZDA), prejel zelo čudno sliko Plutona. Oblikovan je bil kot hruška. In potem je Christie udaril ugibanje: "Da, to je satelit poleg Plutona!" Plutonova luna je dobila ime po Charonu - v starih časih Grška mitologija- brodar, ki je prevažal duše v kraljestvo mrtvih.
- Julija 2015 je Ron Miller modeliral na podlagi najnovejših odkritij, v katerih lahko uživate s klikom na povezavo.
V ISKANJU PLANETA X
Vendar tudi z odkritjem Plutona ni bilo mogoče pojasniti vseh nenavadnosti v gibanju Urana in Neptuna. Izkazalo se je, da je Pluton premajhen, da bi s tako močjo vplival na kozmično dirko velikanskih planetov. Skoraj takoj po odkritju Plutona je Clyde Tombaugh začel iskati deseti planet sončnega sistema - tako imenovani planet X. Znanstveniki so domnevali, da bi se lahko vrtel nekje za Plutonom v zelo podolgovati orbiti. Toda iskanje ni dalo ničesar. Toda daleč onkraj orbite Plutona, ti. To je celoten obroč, ki obdaja sončni sistem in je sestavljen iz številnih nebesnih teles s premeri do več sto kilometrov. Očitno so, tako kot Pluton ali kometi, narejeni iz kamna in ledu. Morda je splošna gravitacija Kuiperjevega pasu tista, ki vpliva na orbite velikih planetov.
Kuiperjev pas.
Vendar vesoljski teleskop Spitzer odkrili na razdalji 10 milijard kilometrov od Sonca, v Kuiperjevem pasu, kozmično telo s premerom najmanj 2 tisoč kilometrov. Z drugimi besedami, Sedna, kot so astronomi poimenovali odkriti predmet, je po velikosti blizu Plutonu. Ali lahko rečemo, da je bil odkrit 10. planet sončnega sistema? Sodobni astronomi se na to vprašanje ne mudi odgovoriti z "da". Mnogi od njih celo nočejo šteti Plutona za planet, saj ga imajo le za objekt v Kuiperjevem pasu. Toda po drugi strani ostaja dejstvo: daleč, daleč okoli Sonca teče po orbiti Plutonova sestra.
Neptun.
Neptun je osmi in najbolj oddaljen planet v sončnem sistemu. Prvič ga je opazil Galileo Galilei 28. decembra 1612 in ponovno 29. januarja 1613. Toda Galileo ne velja za odkritelja planeta, saj je Neptun zamenjal za zvezdo stalnico v konjunkciji z Jupitrom na nočnem nebu.
Leta 1821 je Alexis Bouvard objavil astronomske tabele orbite Urana. Kasneje so opazili, da se opazovana orbita Urana razlikuje od tabel. V zvezi s temi anomalijami so bile postavljene hipoteze o prisotnosti zunanji planet. Toda nihče ni iskal tega planeta.
Leta 1843 je John Cooch Adams izračunal orbito hipotetičnega osmega planeta, da bi pojasnil spremembo orbite Urana. Vendar pa v prihodnje ni vztrajal pri resnem delu na tem vprašanju.
Urbain Le Verrier je neodvisno od Adamsa v letih 1845–1846 izvedel lastne izračune, vendar astronomska skupnost ni delila njegovega navdušenja in ni iskala domnevnega planeta.
Ko se je seznanil s prvo Le Verrierjevo objavljeno oceno zemljepisne dolžine planeta in se prepričal o njeni podobnosti z Adamsovo oceno, je Airy prepričal D. Challisa, da začne iskati planet, ki se je neuspešno nadaljevalo dva meseca. Challis je dvakrat opazoval Neptun, vendar s preložitvijo obdelave rezultatov opazovanja na poznejši datum ni mogel pravočasno identificirati želenega planeta.
Medtem je Le Verrierju uspelo prepričati Johanna Gottfrieda Halleja v iskanje planeta. Planet so odkrili prvo noč po približno eni uri iskanja s primerjavo nedavno narisanega zemljevida neba s trenutnim pogledom na nebo. Neptun so odkrili 23. septembra 1846 z opazovanjem območja neba, kjer se je nahajal planet, da bi potrdili, da gre res za nov planet.
Adams in Le Verrier veljata za soodkritelja, vendar je bilo odkritje leta 1998 t. našli v njegovi lasti po njegovi smrti, pod pogojem, da verjamejo, da si Adams ne zasluži pravice odkriti Neptuna. Le Verrier torej velja za odkritelja.
Pluton.
Pluton je največji znani pritlikavi planet v Osončju in transneptunski objekt, del Kuiperjevega pasu.
V štiridesetih letih 19. stoletja je Urbain Le Verrier z uporabo Newtonove mehanike na podlagi analize nenormalne orbite Urana napovedal položaj takrat še neodkritega planeta Neptuna. Kasnejša opazovanja Neptuna v konec XIX stoletja so astronome pripeljali do domneve, da na orbito Urana vpliva tudi drug planet.
Leta 1906 je Percival Lowell ustvaril obsežen projekt iskanja devetega planeta v sončnem sistemu, ki ga je poimenoval "Planet X". Iskanje planeta se je nadaljevalo vse do njegove smrti, vendar neuspešno. Med celotnim iskanjem so dobili dve bledi podobi Plutona, a na njih ni bil prepoznan.
Pluton je morda leta 1919 odkril Milton Humason, ki je iskal deveti planet. Pluton se je pojavil na 4 fotografskih ploščah, vendar je bil predaleč od območja blizu ekliptike, da bi ga lahko prepoznali.
Leta 1929 je bilo iskanje Planeta X dodeljeno Clydu Tombaughu. 18. februarja 1930, po skoraj letu dni dela, je Tombaugh na fotografijah 23. in 29. januarja odkril premikajoči se objekt tako, da je v nekajdnevnih intervalih fotografiral vsako področje nočnega neba in iskal predmete, ki so spremenili svoj položaj. . Manj kakovostna fotografija z dne 21. januarja je samo potrdila njegov obstoj. Prav Tombaugh velja za odkritelja Plutona.
Kasneje, po natančnem preučevanju Plutona, so se pojavili dvomi, da gre za Lowellov "Planet X". Pluton se je izkazal za premajhnega in lahkega, da bi povzročil odstopanja v orbiti Urana.
Kasnejša iskanja alternativnega planeta X so bila neuspešna. Slike Neptuna, ki jih je posnel Voyager 2, so pomagale revidirati njegovo maso in narediti ponovne izračune Neptunovega gravitacijskega vpliva na Uran. Posledično so odstopanja v orbiti Urana izginila in z njimi potreba po Planetu X.
Do danes se je velika večina astronomov strinjala, da Lowellov Planet X ne obstaja. Toda razmeroma nedavno odkritje potrjuje obstoj Planeta X.
Planet 9.
Deveti planet ali Planet 9 je hipotetični masivni transneptunski planet v Osončju, ki se nahaja izven orbite Plutona.
22. januarja 2016 sta znanstvenika s kalifornijske univerze Michael Brown in Konstantin Batygin objavila največje odkritje v astronomiji v zadnjih desetletjih. Objavili so dokument, ki to dokazuje sončni sistem obstaja vsaj še en polnopravni planet.
Astronom Konstantin Batygin se je rodil v Sovjetski zvezi in do leta 1994 živel v Rusiji, kjer je končal prvi razred šole. Nato je s starši odšel na Japonsko. Leta 1999 se je družina preselila v ZDA. Tu je Batygin končal srednješolsko izobraževanje, nato pa vstopil v kalifornijsko šolo tehnološka univerza. Po končanem študiju in nato še podiplomskem študiju se je mladi astronom lotil znanstvenega raziskovanja.
Tako kot prejšnje hipoteze o Planetu X tudi Batygin-Brownova hipoteza pomaga razložiti rezultate matematično modeliranje značilnosti gibanja nekaterih najbolj oddaljenih objektov v Kuiperjevem pasu. Planeta še ni bilo mogoče neposredno zaznati.
Leta 2004 sta astronoma Chadwick Trujillo in Scott Sheppard odkrila, da imajo nekateri oddaljeni objekti Kuiperjevega pasu argument perihelija blizu nič, kar pomeni, da prečkajo ravnino ekliptike od juga proti severu okoli časa perihelija. Predlagali so, da bi bilo to mogoče, če bi bil v Oortovem oblaku ogromen planet. Istega leta so španski astronomi z Univerze v Madridu potrdili, da je takšno naključje malo verjetno.
Batygin in Brown, ki sta poskušala ovreči te hipoteze, sta opazila, da ima vseh šest izoliranih transneptunskih objektov, znanih od leta 2015, ne le skoraj enak argument perihelija, ampak so tudi njihove orbite orientirane približno enako v vesolju. To naključje je še posebej nenavadno zaradi dejstva, da se perihelije nebesnih teles skozi čas spreminjajo z različno hitrostjo. Ta opazovanja so omogočila Michaelu Brownu, da oceni verjetnost, da ta planet dejansko obstaja, na 90 %.
Batygin in Brown sta z uporabo analitične teorije motenj in računalniškega modeliranja pokazala, da je takšno poravnavo orbit mogoče razložiti s prisotnostjo enega masivnega planeta z maso približno 10 Zemljinih. Tudi ta model planeta je omogočil razlago drugih značilnosti orbit predmetov Kuiperjevega pasu. Po tako glasni domnevi se znanstveniki z vsega sveta trudijo to teorijo razjasniti oziroma dokazati.
Zgodovina odkritja Neptuna dokazuje, da imajo sedanje predpostavke Browna in Batygina lahko zelo resne temelje.
Planet 9 ima eliptično orbito in se lahko oddaljuje od Sonca in se mu približuje na razdalji 1200 AU. do 200 a.e. Ocenjuje se, da je približno 20-krat dlje od Sonca kot Neptun in obkroži Sonce vsakih 10.000–20.000 let. Planet naj bi imel premer 2–4-krat večji od Zemljinega in maso približno 10-krat večjo od Zemljine. To ga v tem kazalniku uvršča med zemeljske planete in planete velikane. Domneva se, da je ta planet gost plinsko-ledeni velikan, izgleda kot Neptun in ima podoben albedo.
Po mnenju Christopheja Mordasinija in Esther Linder je planet bistveno manjša kopija ledenih velikanov Urana in Neptuna in je obdan z atmosfero vodika in helija. Polmer planeta je le 3,7-krat večji od Zemljinega, njegova temperatura pa je približno -226 stopinj Celzija.
Nastanek planeta devet je bil odvisen od njegove strukture. Če je videti kot plinasti planet, to pomeni, da je gradil lupino plina na vrhu trdnega, kamnitega jedra. V drugem primeru, če je ta planet super-Zemlja, potem je zlepljen iz majhnih drobcev, asteroidov in planetesamalov, ki postopoma pridobivajo maso.
Glede na simulacije planetarne migracije bi moral biti Jupiter veliko bližje Soncu, kot je zdaj. Njegov trenutni položaj je mogoče pojasniti le s teorijo, da je morebitni peti planet potisnil v podolgovato orbito na obrobju sončnega sistema, planet pa je moral biti masiven. Uran ali Neptun, ki imata stabilno orbito, nista mogla služiti kot potiska Jupitra, zato bi lahko Jupiter, da bi prišel v današnjo orbito, izrinil prej neznan planet, morda Planet 9.
Trenutno je obstoj planeta le hipoteza. Lahko se potrdi z vizualno detekcijo. Toda najti planet je zelo težko, saj se premika zelo počasi in je zelo daleč od Zemlje. Le ugibati je mogoče lokacijo tega planeta.
Za iskanje planeta sta M. Brown in K. Batygin rezervirala čas na japonskem teleskopu Subaru na observatoriju na Havajih. Sheppard in Trujillo sta se pridružila iskanju. Iskanje naj bi trajalo približno pet let. Zakaj ravno pet let? Ker detekcija zahteva ogromne instrumente, teleskope velikega premera. Vidijo lahko le majhen del neba. Zato bo trajalo veliko časa, da preučimo območje neba, kjer naj bi se nahajal Planet 9.
Skupina znanstvenikov je s pomočjo računalniških simulacij izračunala vpliv Planeta 9 na plinske velikane s preučevanjem njihove poti skozi Osončje. Glede na rezultate študije je bilo najverjetnejše območje njegove lokacije orbitalno območje na pol poti do perihelija. Ker je planet predaleč od sonca, ni verjetno, da bi na njem obstajalo življenje zaradi nizkih temperatur in številnih drugih dejavnikov.
Za človeštvo to odkritje ne pomeni nič, za znanstvenike pa zelo pomemben dogodek, kajti če je obstoj planeta potrjen, se lahko potrdi dinamična hipoteza o vstopu takšnih planetov na periferijo in se lahko pridobijo podatki o zgodnjem Osončju, ki se ves čas svojega življenja spreminja.
Literatura:
- 10-krat več kot Zemlja. Bo odkritje devetega planeta potrjeno? http://www.aif.ru/society/science/v_10_raz_bolshe_zemli_podtverditsya_li_otkrytie_devyatoy_planety
- Neptun - https://ru.wikipedia.org/wiki/Neptun
- Nekaj onkraj Neptuna. So astronomi odkrili 9. planet sončnega sistema? http://www.aif.ru/society/science/nechto_za_neptunom_astronomy_otkryli_9-yu_planetu_solnechnoy_sistemy
- Planet 9 - https://ru.wikipedia.org/wiki/Ninth_planet_(Batygin_-_Brownova hipoteza)
- Pluton - https://ru.wikipedia.org/wiki/Pluton
Diapozitiv 2
Sonce Merkur Venera Zemlja Mars Jupiter Saturn Uran Neptun “...Kako težko je biti pozabljen planet, Obstajati, ne da bi vedel, da obstajaš, besno sukaš spirale vere!...”
Diapozitiv 3
Zgodovina odkritja Urana, planeta, ki je dolga stoletja veljal za najbolj oddaljen planet. Do 40. let XIX. natančna opazovanja so pokazala, da Uran komaj opazno skrene s poti, ki bi ji moral slediti, upoštevajoč motnje vseh znani planeti. Tako je bila teorija o gibanju nebesnih teles, tako stroga in natančna, na preizkušnji. Urbain Le Verrier in John Couch Adams sta predlagala, da če motnje znanih planetov ne pojasnijo odstopanja v gibanju Urana, potem nanj vpliva privlačnost še neznanega telesa. ..
Diapozitiv 4
...Znanstveniki so skoraj sočasno izračunali, kje za Uranom naj bi bilo neznano telo, ki s svojo gravitacijo proizvaja ta odstopanja. Izračunali so orbito neznanega planeta, njegovo maso in nakazali mesto na nebu, kjer danem času tam je moral obstajati neznan planet. Ta planet so našli s teleskopom na lokaciji, ki so jo navedli leta 1846. Poimenovali so jo Neptun...
Diapozitiv 5
Ozračje je sestavljeno iz vodika, helija in metana Neptun ima najhitrejše vetrove v osončju, pospešijo do 2200 km/h Neptun je dobil ime po bogu morij v rimski mitologiji In zdaj še malo o Plutonu...
Diapozitiv 6
Slavni ameriški astronom Percival Lovell (1855-1916) je prvi začel iskati deveti planet. Potem ko je natančno preučil njegov možen vpliv na gibanje Urana, je izračunal orbito predlaganega planeta, določil njegovo maso in ga pogojno poimenoval Planet X. Po Lovellovi smrti je Clyde Tombaugh nadaljeval z iskanjem devetega planeta. 18. februarja 1930 je Clyde Tombaugh kot vedno pregledal še en par plošč, posnetih v zadnjih desetih dneh januarja. Nenadoma je v bližini zvezde Delta Gemini ena od šibkih točk začela poskakovati. Večkrat je že opazoval premike asteroidov, vendar ta premik ni bil podoben vsem prejšnjim - bil je zelo majhen. Sodeč po velikosti premika je bil neznani objekt zelo oddaljen od Zemlje in od Sonca. Clydu je začelo hitro utripati srce in zavpil je: "Tam je! To mora biti Planet X!" 13. marca 1930, na 75. obletnico Lovellovega rojstva, ki je pomenilo začetek iskanja Planeta X, je svet izvedel za njegovo odkritje. Novi planet so poimenovali Pluton – po bogu podzemlja. To ime je bilo povsem primerno za planet, ki se premika daleč od Sonca - na samem obrobju planetarnega sistema ...
Diapozitiv 7
Zakaj Pluton ne velja več za planet? Pluton je Mednarodna astronomska zveza uradno priznala kot planet maja 1930. Takrat so domnevali, da je njegova masa primerljiva z maso Zemlje, v resnici pa je Plutonova masa skoraj 500-krat manjša od Zemljine, celo manj kot masa Lune... ...In v zadnjem času Postalo je očitno, da je Pluton le eden največjih objektov v Kuiperjevem pasu, eden od objektov v pasu pa je večje telo od Plutona (27% težji). V zvezi s tem se je pojavila ideja, da Plutona ne bi več obravnavali kot planet, kar je povzročilo burno razpravo ... Končno je bilo 24. avgusta 2006 na XXVI Generalni skupščini Mednarodne astronomske zveze odločeno, da se Pluton odslej ne imenuje »planet«, ampak »pritlikavi planet«.
Najbolj oddaljen planet v sončnem sistemu je Neptun, ki se nahaja na razdalji 4,5 milijarde km od Sonca. Potem ko je bil Pluton leta 2006 črtan iz kategorije planetov, je Neptun začel veljati za najbolj oddaljen planet od Sonca.
Razlike med temi nebesnimi telesi
Med seboj se radikalno razlikujejo. Pritlikavi planet je majhen objekt v Kuiperjevem pasu, kamnita krogla ledu, ki meri le 2390 km v premeru. Njegov premer je majhen delček premera plinastega velikana, ki meri 49.500 km.
te nebesna telesa kažejo zelo zanimivo orbitalno dinamiko in medsebojne odnose. Plinski velikan ima skoraj krožno orbito, medtem ko ima Pluton veliko ekscentričnost, njegova oddaljenost od Sonca se spreminja po vsej orbiti.
Zahvaljujoč temu se občasno približa Soncu kot Neptun. Nazadnje se je to zgodilo leta 1979 in se je nadaljevalo do leta 1999. V tem obdobju je bil Neptun najbolj oddaljen planet od Sonca. In leta 2006, ko je bil Pluton degradiran v pritlikavi planet, Neptun pa je končno postal najbolj oddaljen planet v sončnem sistemu.
Pluton je bil v orbiti osmega planeta skoraj 20 od 248 let
Fotografija Plutona je mozaik, sestavljen iz posnetkov planeta, ki jih je 14. julija 2015 posnela avtomatska medplanetarna postaja New Horizons (AIS) z razdalje 450.000 km.
Ker se njuni orbiti sekata, je možno, da bosta ta dva planeta trčila? Ne, ker gre pritlikavi planet veliko višje nad ravnino Sončeve orbite. Ko je na isti točki Neptunove orbite, je dejansko veliko višje. Tako se ta dva planeta nikoli ne sekata.
| · · · · | |
ISKANJE IN ODKRITJE PLANETA DEVETBorislav Slavoljubov
13. marca 1783 je William Herschel odkril planet Uran. To je takoj podvojilo velikost Osončja. Na podlagi opazovanj planeta je bila določena njegova orbita in izdelana teorija o gibanju Urana. Vendar se je opazovano gibanje Urana sistematično razlikovalo od napovedanega.
To neskladje je omogočilo Johnu Adamsu in Urbainu Le Verrierju, da sta teoretično napovedala obstoj osmega planeta, Neptuna, ki ga je 23. septembra 1846 odkril Johann Galle. Odkritje Neptuna je bilo pravo zmagoslavje teorije univerzalna gravitacija Newton. Upoštevanje vpliva Neptuna na Uran je omogočilo večdesetkratno zmanjšanje neskladja med teoretičnim in opazovanim gibanjem Urana, vendar popolne natančnosti ni bilo mogoče doseči. Leta 1848 je ameriški astronom B. Pierce predlagal obstoj devetega planeta. 1874 je S. Nkom zgradil.
Iskanje neznanega planeta je konec 19. stoletja začel astronom Percival Lovell (1855-1916). Leta 1896 je razjasnil napake v gibanju Urana. In na podlagi svojih izračunov je predlagal, da ima deveti planet orbitalno obdobje 282 let in svetlost 12-13 zvezdnih magnitud. Leta 1905 je Lovell začel s praktičnim iskanjem in fotografiral nebo s 5-palčnim teleskopom. Da bi to naredil, je fotografiral isto območje neba z obdobjem nekaj dni in primerjal dobljene slike ter jih prekrival drug z drugim. Ker ni našel ničesar, je Lovell leta 1908 začel preučevati gibanje Neptuna. Menil je, da je konstelacija Dvojčkov eno najverjetnejših ozvezdij za iskanje "Planeta X". Išči v zadnja leta
življenje močno oslabilo astronomovo zdravje, umrl je leta 1916.
Ironično, 15 let pozneje so na Lovellovih fotografijah, posnetih v letih 1914-1915, odkrili "Planet X". Astronom, ki je iskal predmet z magnitudo 12-13, preprosto ni bil pozoren na zvezdo 15. magnitude.
Leta 1919 je Lovellov kolega na harvardskem observatoriju Henry Pickering ponovil Lovellove izračune z uporabo podatkov iz tirnic dveh planetov hkrati - Urana in Neptuna. Opozoril je tudi na ozvezdje Dvojčkov kot kraj iskanja devetega planeta. Na Pickeringovo zahtevo je astronom Milton Humason iz observatorija Mount Wilson začel fotografirati ozvezdje. Humason je dejansko fotografiral "Planet X" na dveh svojih ploščah, a tudi on ni imel sreče in tega ni opazil. Na eni je podobo planeta kvarila napaka na plošči, na drugi pa jo je zakrivala slika svetle sosednje zvezde. Čez nekaj časa je Humason opustil iskanje.Mlad uslužbenec observatorija Clyde William Tombaugh (1906-1997) je aktivno sodeloval pri delu na teleskopu. Raziskava, ki se je začela v ozvezdju Vodnarja, se je iz meseca v mesec pomikala skozi ozvezdja Rib, Oven in Bik ter v začetku leta 1930 dosegla Dvojčka. Interval med 3 slikami je bil dva ali več dni, odvisno od vremena. Med raziskavo je Tombaugh pogledal na milijone zvezd skozi primerjalno slepo, instrument, opremljen z dvojnim mikroskopom, ki omogoča opazovalcu, da izmenično vidi isto območje neba na dveh ploščah. Če ga gledate skozi primerjalno prazno, se zdi, da vsak predmet, ki se je premikal po nebu v času med dvema osvetlitvama, skače naprej in nazaj, medtem ko so zvezde videti nepremične.
Izkazalo se je, da je več kot 100 tisoč domnevnih slik planeta dejansko fotografska napaka in vsako takšno "poroko" je bilo treba dvakrat preveriti na tretji sliki. Končno je Tombaugh na fotografijah v bližini zvezde Delta Gemini, posnetih 21., 23., 29. januarja 1930, odkril počasi premikajoč se "zvezdi podoben" objekt. Kasnejša opazovanja so potrdila, da ni šlo za komet ali asteroid. 13. marca je direktor observatorija Lovell W. M. Slifer naznanil odkritje novega planeta. Ta novica se je takoj razširila po radijskih postajah po vsem svetu.
Mnogi so verjeli, da bi planet morali poimenovati "Lowell", vendar se je observatorij Lovell na koncu odločil za ime Pluton, ki ga je predlagala 11-letna hčerka profesorja astronomije v Oxfordu Venesha Burney. Po grško-rimski mitologiji je bil Pluton (Hades) vladar temnega podzemlja in edino primerno je bilo, da se z njegovim imenom poimenuje planet iz kraljestva teme na obrobju sončnega sistema.
Odkritje Plutona na starih fotografijah iz leta 1914 je omogočilo hitro sestavo orbite planeta. Tudi z najmočnejšimi teleskopi tistega časa na Plutonu ni bilo videti nobenih podrobnosti. Dolgo časa verjeli so, da sta velikost in masa planeta blizu velikosti Zemlje ali v skrajnem primeru Marsa. Leta 1950 pa je J. Kuiper s 5-metrskim teleskopom na observatoriju Palomar ocenil kotni premer Plutona na 0,23 ločne sekunde. To ustreza premeru 5900 km. Čez nekaj časa je bila dosežena še bolj radikalna omejitev velikosti Plutona. V noči z 28. na 29. april 1965 naj bi Pluton okultiral zvezdo 15. magnitude, vendar na nobenem od 12 observatorijev, ki so opazovali okultacijo, niso zabeležili niti delne okultacije. To je pomenilo, da Plutonov premer ni presegel 5500 km.
Opravljene so bile neodvisne ocene Plutonove mase. Ameriški astronomi R. Duncombe, P. Seidelman, E. Jackson in poljski astronom V. Klepczynski so opravili veliko delo pri obdelavi 5426 opazovanj položaja Neptuna za leta 1846 - 1968 in ob upoštevanju motenj vseh drugih planetov dobili najboljše ujemanje med teorijo in opazovanji v primeru, če je Plutonova masa 0,11 Zemljine.
Leta 1955 sta ameriška astronoma M. Walker in R. Hardy z uporabo fotoelektričnih opazovanj svetlosti planeta izračunala obdobje vrtenja Plutona okoli svoje osi - 6 dni 9 ur 16,9 minut. 12 let pozneje je sovjetski astronom R.I. Kiladze je potrdil to obdobje iz lastnih opazovanj.
Narava nihanj se je izkazala za nenavadno: počasnemu povečanju svetlosti planeta, ki je trajalo 0,7 obdobja, je sledil hiter upad. Po 10 letih se narava Plutonovih nihanj svetlosti ni spremenila, ampak ... Pluton je postal 0,1 magnitude šibek, čeprav se je v tem času približal Soncu in Zemlji, kar pomeni, da bi moral postati svetlejši, nasprotno . Do leta 1971 je Pluton oslabel še za 0,1 magnitude.
22. junija 1978 je J. W. Christie med pregledovanjem fotografij Plutona, posnetih aprila-maja istega leta s 155-centimetrskim reflektorjem mornariškega observatorija v Flagstaffu (Arizona), opazil "izboklino", ki je bila vidna na nekaterih fotografijah Plutona. planet. Christie si ga je pravilno razlagala kot bližnjega spremljevalca. Odkritje je potrdil astronom J. A. Graham s 4-metrskim teleskopom na observatoriju Cerro Tololo (Čile).Odkriteljev kolega R. S. Harrington je odkril enakost rotacijskih dob planeta in satelita. Izkazalo se je, da sta Pluton in njegov satelit v resonanci 1:1 in sta oba obrnjena drug proti drugemu samo z eno stranjo. Istočasno je Christie uspel najti satelit na fotografijah, pridobljenih na istem observatoriju in posnetih osem in dvanajst let prej. Kot odkritelj je predlagal ime za satelit - Charon. Po grški mitologiji se je tako imenoval prevoznik duš umrlih čez reko Stiks l. podzemno kraljestvo Pluton.
Do konca 70. let sta bili velikosti Plutona in Charona zelo negotova: 1000-4000 oziroma 500-2000 km. Nadaljnje raziskave so omogočile bistveno izboljšanje teh vrednosti. 6. aprila 1980 je zvezda 12. magnitude šla zelo blizu Plutona in povzročila okultacijo, ki je trajala 50 sekund. Toda zvezde ni zaprl Pluton (nahaja se eno ločno sekundo od zvezde in ima premer 0,14"), ampak Haron. Uslužbenci ameriškega mornariškega observatorija so pridobili vrednosti tako za premer Charona 1200 km kot za naklon orbito na ravnino Plutonove orbite 65 stopinj.
Francoski raziskovalci so nadaljevali tudi raziskave Charonove orbite. Septembra 1980 sta astronoma D. Bonneau in R. Foix posnela serijo fotografij, ki so po računalniški obdelavi dale polmer Charonove orbite 19.000 km. Izpopolnitev orbite je omogočila natančno določitev mase celotnega sistema Pluton-Charon; preostalo je natančno določitev premera Plutona. In tu je imel astronom neverjetno srečo. Charon je bil odkrit le 7 let pred začetkom obdobja medsebojnih mrkov v sistemu Pluton-Charon, ki se je zgodil v letih 1985-1990. Ta redek dogodek se zgodi enkrat na 124 let. Med svojo orbitalno dobo gre Haron enkrat za Plutonom in enkrat pred njim. Opazovanje teh okultacij je omogočilo določitev velikosti Plutona in Harona z natančnostjo več kilometrov. Zbranih je bilo tudi veliko podatkov o albedu obrnjenih površin Plutona in Harona. Prvi mrki so se zgodili v severnem polarnem območju Plutona, naslednji pa čez ekvator do južnega polarnega območja. Ta in naslednja opazovanja so pokazala, da je površje Plutona najbolj kontrastno v sončnem sistemu za Zemljo in bistveno bolj kontrastno kot Mars.
Plutonova velikost je bila neodvisno določena leta 1988 med okultacijo zvezde. Hkrati je imel planet razširjeno, redko atmosfero.
Ameriški astronom D. Cruikshank je leta 1976 s pomočjo 4-metrskega reflektorja na observatoriju Kitt Peak s sodelavci, ki so preučevali infrardeči spekter Plutona, v njem odkril črte, značilne za metanski led.
Prej leta 1970 so J. Fix, J. Neff in L. Kelsey s pomočjo 60-centimetrskega reflektorja s spektrofotometrom odkrili znake absorpcijskih pasov železovih ionov v spektru in prišli do zaključka, da so kamnine planeta obogatene v železu.
Leta 1980 je Yu. Fink (ZDA) odkril absorpcijske pasove metana v Plutonovem spektru, kar kaže na prisotnost metanske atmosfere. Leta 1992 so na površju planeta odkrili zamrznjen dušik in ogljikov monoksid. Pokritost iz leta 1988 je ocenila površinski tlak na 0,15 Pa, drugi dve leta 2002 (julija in 20. avgusta), ki so ju opazovali astronomi na številnih observatorijih, pa sta dali vrednost 0,3 Pa. To je presenetljivo, saj je Pluton 5. septembra 1989 prestopil perigej in se zdaj oddaljuje od Sonca. Ena od razlag za ta učinek je, da je leta 1987 južno polarno območje planeta prišlo iz desetletja dolge sence in je izhlapevanje dušika povečalo gostoto ozračja. Zemeljska infrardeča opazovanja so pokazala površinske temperature -238 stopinj Celzija (35 K), vendar so opazovanja, ki jih je v poznih devetdesetih letih prejšnjega stoletja izvedel vesoljski infrardeči observatorij ISO, razkrila toplejša območja s temperaturami do -208 stopinj Celzija (65 K). S prekrivanjem optičnih in infrardečih fotografij je bilo mogoče ugotoviti, da toplejša območja ustrezajo temnejšim kamninam, hladnejša pa svetlejšim.
Okultacija Charona z zvezdo 2UCAC 2625 7135 magnitude 14 11. julija 2005, opažena v
Podrobnejše informacije o novih satelitih bodo pridobljene med nadaljnjimi Hubblovimi opazovanji Plutona februarja 2006.
